英国科学家李约瑟与老子以及的“四大发明”是
随后，这条聊天记录的截图被一些学生曝光与网络。接下来电子科技大学发表声明，认定郑文锋师德失范，取消其评奖评优、职务晋升、职称评定资格，停止教学工作、停止研究生招生资格，期限为24个月。
这起事件，引发了东方网评论、搜狐新闻、《南风窗》、每日人物、凤凰网等的高度关注与持续评论。人民日报海外版旗下侠客岛认为，对于学术话题，动辄上纲上线，难以服众。事实上，四大发明从自从英国人李约瑟一提出来，就没有停止过对这一结论的争论，余秋雨在一次电视节目中就公开说过，古代最重要的发明不是那四大发明。
四大发明的来龙去脉
古代的四大发明，几乎人人皆知，并以此为傲。你知道这个四大发明是谁提出来的吗，它有着怎样的背景？
其实，关于古代的科学技术，最早的说法是三大发明，是英国的文艺复兴时期（约相当于明代末期）的哲学家弗兰西斯培根提出来的，指的是印刷术、火药和指南针。这个说法并没流行。
到了1942年，的抗日战争进入相持阶段，为提振军心、民心，蒋介石认为急需挖掘最优秀的古代文化遗产，以唤醒尚未觉醒的民众。这一时期，英国驻华大使馆科学参赞李约瑟正在做科技史研究，于是蒋介石将李约瑟请到了陪都重庆。
对科学技术史深有研究的李约瑟在他的老乡弗兰西斯培根三大发明的基础上，提出了造纸术、印刷术、指南针和火药为古代四大发明的说法。此说一出，立即轰动全国，波及世界，沿用至今。
李约瑟其人
李约瑟，英国近代生物化学家、科学技术史专家，1942-1946年在，历任英国驻华大使馆科学参赞、中英科学合作馆馆长。1946-1948年任联合国教科文组织科学部主任。1966-1977年任英国剑桥大学冈维尔-基兹学院院长。1983年在英国剑桥任李约瑟研究所首任所长。
他花费50年心血撰著的多卷本《科学技术史》，全面、系统地论述了古代科技的辉煌成就和对世界文明的伟大贡献，对现代中西文化的交流产生深远影响，他就科技停滞的思考，引发了世界范围的广泛持久关注，给世界留下了著名的李约瑟难题。
李约瑟推崇老子及道家文化，给自己起了个名字，并且姓老子的姓。他在近百万字的《科学技术史》第二卷中，以将近四分之一的篇幅来探讨道家思想，并对墨家也大加赞赏，认为墨家超过了整个古希腊的科学水平。而仅以六分之一的篇幅探讨儒家。他说如果没有道家思想，就像一棵深根烂掉的大树。
他山之石，可以攻玉。李约瑟作为中西文化对比的学者，肯定对《道德经》有自己独特的见解。本文中，我们从他的《科学技术史》选取部分章节一些内容，通过对照，加深对道德经的理解。
李约瑟认为老子的道是宇宙观
道可道，非常道。是《道德经》开首二句。李约瑟据此提出，道是指宇宙运行之道，即大自然的秩序。道不靠任何强制力，万物自然地生发，也不是被神创造出来的。自然界生机勃勃而没有目的，人也一样，只是万物中有灵敏的一类而已。
李约瑟的有些观点并不为道学界所接受，比如他认为《道德经》中道生一那段话，体现的是宇宙起源的神话，国内普遍认为不是神话而是哲理的猜测、科学的构想。《庄子》的宇宙生成的构想，淮南王刘安的《淮南子》的论述宇宙演化的观点，基本一致，都是以道为世界的原初状态。这一思想源于老子，不仅为道家所继承发扬，还影响到了宋代儒学，甚至佛学，，道家与道教的宇宙观，影响到了各学派。
道教的庙宇为何叫观
李约瑟认为，道家重视对人本身和宇宙的观察研究，它的庙宇，并不叫寺或庙，而称之为观，这个字念第四声，同贯字音，含有观察之意。道教提倡无为。无为就是不做违反自然的活动。可是后来这一思想被扭曲了，变俗了，用滥了，违背了老子的原意。他强调道家提倡的无为，是在通过科学观察的基础上取法自然的作为。
老子的绝圣弃智是什么意思
《道德经》19章说绝圣弃智，民利百倍我们的常规理解是这样的不以圣人自居，不以阴谋权术的才智来治理国家，这样民众便可以获得更多的好处。李约瑟融合中西文化，他认为那些被统治者用来剥削、压迫、凌辱和伤害人民的知识，那些被王侯用来贱民的知识，都应该荡涤清理，这有这样，道和自然界的真正知识才能被发展起来，就像流水那样源源不断，惠及人民。在李约瑟看来，这是道家对帝王所谓知识的这些蔑视与攻击，这一思想不是什么神秘主义，恰恰相反，是理性的，是科学思想对经院哲学的鞭挞与痛斥。
道教的庙宇为何叫观李约瑟认为，道家重视对人本身和宇宙的观察研究，它的庙宇，并不叫寺或庙，而称之为观，这个字念第四声，同贯字音，含有观察之意。道教提倡无为。无为就是不做违反自然的活动。可是后来这一思想被扭曲了，变俗了，用滥了，违背了老子的原意。他强调道家提倡的无为，是在通过科学观察的基础上取法自然的作为。
方术是怎么回事
李约瑟关于道家思想与方术的关系论述，被学界认为是很中肯的。他认为在古代，方术与科学是没法去分的，古代的方术就是最好的科学文化，只是随着科技的发展，科技才从方术中脱颖而出。也正是这个原因，后来的道教思想在早期没法脱离原始的方术思维和技术层面，因而带有神秘主义色彩，这使道家始终没有发展出类似乎亚里士多德对于自然界所作的那种系统的理论说明。这也正是的方术技术一直停留在民间，迟迟没有发展为科学的原因之一。
道家的民主精神
李约瑟认为道教典籍中的神话人物，比如蚩尤、共工、饕餮、九黎、三苗等上古时代的领袖人物，也掌握着金属制造工艺。他们都以各自所掌握的冶金技术，来抗衡帝王，并想方设法阻止这些金属产品成为帝王的权力基础。这就是最初的民主思想。
当人类进入到阶级社会，道教转而反对技术与发明，因为新的技术发明会成为统治者镇压民众的工具，比如斗、石、权、衡等量器，本是民众的生活器具，是人民的财富；斧、凿、锯、锤是人民的生产生活工具，一旦为帝王所用，便会反过来成为残害他们肢体、杀戮他们生命的凶器。，所有新的发明创造，只会利于诸侯。