宋代发明的霹雳炮火器：最早的火箭弹解密
宋代在军事上开始采用火药兵器，且在一些重大战役中发挥了令人瞩目的功效。但这些火药兵器的构造与性能，往往在史籍记载中含糊其辞，令人不得要领，须颇费心思去猜测。这里所谓的“霹雳炮”就是如此，学术界存在不同的看法，有学者甚至认为是最早的火箭弹，你以为有可能吗?
绍兴三十一年(1167)九月，金主完颜亮率军南侵，由于宋军在淮河没有设防，金兵从容渡淮南下，直抵长江边。十一月，完颜亮决定从采石(今安徽当涂县西北)渡江，再取宋重镇建康(今南京)。这时南岸的宋军不但在数量上处于劣势，且主将不战而退已被罢官，刚好中书舍人参谋军事虞允文赶到犒军，遂毅然担负起军事指挥的重任，立即组织军队沿江布防，亲临前线鼓舞士气。
十一月八日，完颜亮指挥十余艘战船渡江，向宋军阵地凶神恶煞地迎风冲来。宋水军采用两种战术双管齐下一是以轻快而结实的战舰海鳅船冲撞和拦截敌船，一是密集施放火器霹雳炮，敌船或被撞沉，或中霹雳炮而起火燃烧，不少金兵掉落江中，被宋水军击杀。个别到达南岸的敌舰，约有数百名金兵在强行登陆中，也被宋军悉数包围歼灭。战事待续到日暮，金军损失惨重，难以抵挡宋军的反攻阵势，只得退回江北。次日，敌船企图再度强行渡江，遭到宋水军战舰的夹击，在霹雳炮强大火力的攻击中，金军船只大量起火燃烧，金军大溃，完颜亮率残部败退，未几为部属所杀，金军南侵失败。
这就是历史上著名的南宋采石之战，它不但在军队数量上以少胜多，而且在水战中使用了当时最先进的火器霹雳炮，使采石水战的威名远扬。不过，据说在世界海战史上使用火药兵器的战役，应是在此一个月前，宋将李宝率水师三千，战舰百余艘，在海州的东海县(今江苏连云港南)击退金朝水军的进攻。此战金朝水军同样在数量上占有优势，但李宝指挥有方，他不是以战舰去硬拼，而是准备了大量的火器，命令火箭环射，中火器的敌舰燃烧起火，烟焰连天，延毁数百艘敌船。这次海战也摧毁了金军准备从海路直取临安的战略计划。这两次水战中，宋军的火药兵器发挥了极为重要的威力，建立了不朽的功勋。或者说，南宋的半壁江山这次能得以转危为安，其火药兵器的作用不可忽视。
那么，南宋军队用的是什么样的火药兵器?或者说霹雳炮是一种怎样的武器呢?南宋文人杨万里的《海鳅赋后序》中对霹雳炮如此描绘“舟中忽发一霹雳炮，盖以纸为之，而实以石灰、硫黄。炮自空而下，落水中，硫黄得水而火作，自水跳出，其声如雷，纸裂而石灰撒为烟雾，眯其人马之目，人物不相见。吾舟驰之压贼，人马皆溺，遂大败云。”此后，明人方以智的《物理小识》，清人赵翼的《陔余丛考》，陈元龙的《格致镜原》 ，基本都按照杨万里的记载来描述霹雳炮。
这段文字经翻译，更引起许多外国汉学家的兴趣。法国汉学家伯希和认为，霹雳炮未必是火炮，但无疑是一种爆炸物。而梅辉立则认为，霹雳炮属于火药武器的爆炸物。美国汉学家富录特及作者冯家升合写的论文，把霹雳炮理解为炸弹。而普鲁塞克从原著中没有提到药料内含有硝石这一点出发，判断薛雳炮不含火药，所以不是火药武器。帕廷顿把霹雳炮解释成西方早已掌握的“自动火”，就是与古代“希腊火”类似的引燃物，且主张它经由阿拉伯传入。其实，“自动火”不是火药混合物，它应该与霹雳炮没有关系。
日本学者有马成甫的研究较为细致，觉得杨万里所述“硫黄得水而火作，自水跳出”之句，让人看了莫名其妙。他说，当石灰遇水时可产生一定温度，但只有达到硫的燃点才会发火。而硫在空气中的燃点是二百六十一度，石灰遇水不可能产生这样的高温。，“纸裂而石灰撒为烟雾”也无法使石灰与水产生反应。所以史料虽然可靠，难以理解。原因在于杨万里战后虽亲临现场采访，他也是战役指挥者虞允文的朋友，但他对于兵器制造肯定不甚了解，对火药武器更是没有多少知识，因而对霹雳炮的构造、性能的描述就不确切，以致使读者不得要领或迷惑不解，使研究者对霹雳炮的认识产生众多歧义。
学者张子高认为，霹雳炮“是利用火炮的爆炸力量，把石灰粉末喷射成为烟雾，使敌人失去战斗力。”但不清楚其结构究竟是如何的。冯家升后来猜测说，霹雳炮可能“上节装火药，下节装石灰”，“纸制的炮始于此，它是日后花炮的原始形式。”其实，相关的烟火炮仗应早于此数十年，所以霹雳炮应是纸制“花炮”的发展形式。值得注意的是，前苏朕学者沙皮罗认为，霹雳炮及宋代烟火中的地老鼠应属于火箭装置。学者董师彦等人也同意这一观点，问题是他们只提出结论，而没有具体论证和说明。
学者潘吉星指出霹雳炮确应是火箭武器，并进行了详细论证。认为根据杨万里的描述，霹雳炮升空后发生爆炸，用一般纵火剂是难以产生如此作用的，只有火药的爆炸才有这种效果，所以断定其纸筒内的药料除硫磺、石灰外，还应有硝石和木炭，后两种成分为杨万里漏记。古代非军事性质的一般作品，在谈到火药成分时往往只举其一二，而略其余，有关例子不少。这样，纸筒中火药点燃后，腾空而起，接着便在空中或从空中下降到水面的过程中爆炸。在水面爆炸时，纸筒“自水跳出，其声如雷”，就很自然了。北宋末、南宋初盛行的娱乐烟火中的“起火”就是这样的，料想这霹雳炮就是大型“起火”，也就是将娱乐用的起火纸筒再制造得粗大一些，内可装更多的发射药和炸药即可，这是宋代将民间娱乐品转用为军事武器的一个实例。也就是说霹雳炮是一种能散出烟雾、借火箭原理推进的炸弹，或者说是散发烟雾的原始火箭弹。
这一说法虽有一定道理，但令人不解的是，这一有如此威力且大有发展潜力的火箭弹，为什么宋代军民没有进一步发展其在军事方面的应用力度，以增强国防军力呢?可以肯定的是，宋代的火药武器基本只停留在用人力或机械力投掷的炸药包、燃烧器阶段，最多有一种竹竿火药喷射器，所以对于这火箭弹的说法，还是令人颇感怀疑的。
相信大家都知道"指鹿为马"这个成语出自《史记·秦始皇本纪》，秦二世三年（公元前207年）"八月己亥，赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于二世，曰'马也。'二世笑曰'丞相误邪？谓鹿为马。'问左右，左右或默，或是言马以阿顺赵高。或言鹿，高因阴中的诸言鹿者以法，后群臣皆畏高"。从这段记叙中能够看得很清晰，赵高指鹿为马的意图是打听群臣的情绪的。可是，这打听群臣仅仅指鹿为马的一个意图，还不是首要意图。赵高指鹿为马心怀叵测，那就是，调秦二世脱离宫廷，进而杀之，政变夺权。
《史记·李斯列传》中说"李斯已死，二世所拜赵高为中丞相，事无大小之辄决于高。高自知权重，乃献鹿，谓之马。二世问左右'此乃鹿也？'左右皆曰'马也'。二世惊，自以为惑，乃召太卜，令卦之"。从这段记叙能够看出，赵高是想把二世的脑筋弄模糊了，让他"自以为惑"，然后钻入赵高等人事前设好的圈套。
《史记·李斯列传》接下来说，占卦的人却对二世说"你如今呈现了连马和鹿都分辩不清的缺点，是由于祭祀的时分没有好好斋戒。"这样，二世就上了当，脱离了皇宫，进入上林苑从头斋戒。上林苑正本就是"国家公园"，二世这个人是忍不住引诱的，没有好好地斋戒，他每日玩耍射猎。一天，有个行人是被二世误射而死。其实，这个人是"赵高教其女婿咸阳令其阎乐劾不知何人贼杀人移上林"的。赵高马上说"皇帝平白无故杀了一个没有罪行的人，上天会生气的，必定会有灾祸来临，应该躲得再远点一些。"二世相信了他赵高的话，就给骗到了离咸阳更远的望夷宫去"躲灾"了。望夷宫远离了二世的卫兵，满是赵高安置的人马。到了望夷宫，"留三日，赵高诈诏卫兵，令士皆的素服持兵内乡，入告二世曰'山东群盗兵大至！'二世上观而见之，惊骇，高即因劫令自杀。引玺而佩之，左右百官莫从；上殿，殿欲坏者三。高自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟，授之玺"。秦二世胡亥就这样浑浑噩噩地死了，赵高等人就这样发起了政变。
指鹿为马事在"八月己亥"，据《史记·秦楚之际月表》记"八月，赵高杀二世"，看来，从指鹿为马到赵高杀胡亥发起政变，是发生在一个月之内的接连事情。可见，赵高指鹿为马的首要意图是为了把二世引诱出宫，然后杀掉，为发起政变做准备。
从《史记·李斯列传》所记来看，赵高想要群臣都依从他的意图并没有真实到达，顺着他指鹿为马的仅仅一小部分人，而大多数人在赵高政变的时分"莫从；上殿，殿欲坏者三"。由于这样，使得赵高杀二世取而代之的意图不能达到目的，只好"召始皇弟，授之玺"。看得出，赵高是个很有心计的阴谋家，他晓得直接在咸阳发起政变是不可的，才使用二世胡亥既迷信又贪图享乐的缺点，将二世骗出宫，在个人安置好的当地，将其弄死，发起政变。也看得出，赵高政变的迫不及待。群臣"莫从"，这是他预料到的，可是他不能等，仍是要政变。可是，赵高的政变也是短寿的，子婴十分明白赵高的险恶用心，怕自己成为傀儡，所以同自己的两个儿子和贴身太监制定杀赵高的计划，没有几天，这小子就让子婴"夷其三族"。