女大十八变中的ldquo;十八rdquo;到底是指哪些变化
俗话说“女大十八变”，那么“十八”是指“女孩子长到十八岁时会有变化”还是指“女孩子长大后会有十八个变化”呢?显然，这两种解释都不正确。这里的“十八”，即非专指年龄，也非确指十八个方面的变化，而是用“十八”泛指很多的含义。类似日常生活中众多含有“十八”的词语也没有具体数量指代之意，如酒有“十八里红”;地方有“十八滩”、“十八盘”;佛教中则有“十八罗汉”、“十八层地狱”;人物有“十八娘”、“十八姨”，音乐有“胡笳十八拍”;俗语有“十八般武艺样样精通”等等。
在古代，《易经·系辞》有“十有八变而成卦”之说。，在数字文化里，“十八”是三、六、九的倍数。而“以三为全”的观念早就出现在文化史述中。《史记·律书》载“数始于一，终于十，成于三”。《太玄经·进及其他篇》有“三，终也，数之极也。”可见，“三”虽然是最小的数单元，表达的却是最低限度的多。而“三”的倍数“九”有完整化、集大成的意思。《鹤林玉露》有“数穷于九，九者究也”，《字汇》释“九，同纠”，即集合之意。日本汉学家森安太郎先生指出巫、算同构，皆为数。而且“算”字为两个“示”的结合，《说文》曰“示，神事也”，“示”即与神事有关，如神、祝、祀、社等。这说明“数”自从古代就被赋予浓厚的文化意义，在实际生活中具有双重功能。
胡朴安《俗语典》称“凡事物之多变者，俗并以十八言之”。意即“十八”在很多场合并非严格的确数，而是指代物之量广。“十八”在社会生活中广泛运用，还表现在一批“十八”的变数具有同样的指代作用，如三十六洞天、三十六计、七十二变、一百零八将、三百六十行等等。这些“十八”倍数的数字，在数量上远远大于“十八”，但在很多场合中仍然和“十八”一样用来表示“多、广、杂”。
“女大十八变”，亦是在这种文化背景下的具体使用，源自宋·释道原《景德传灯录·幽州谭空和尚》中有一女尼想开堂说法，就去问师父，师父答道“尼女家不用开堂。”女尼反问道“龙女八岁成佛，又怎讲?”师父说“龙女有十八变，你与老僧试一变看一看。”在《法华经·提婆达多品》中提到的龙女是位通神善变成佛的神奇女子，具菩萨行，坐莲花座，成等正觉，得三十二相、八十种随形好，普为十方一切众生，在南方无垢世界广说妙法。渐渐演绎到现代，“女大十八变”是指女子在发育成长过程中，容貌性格有较多的变化。大多是用来夸赞女孩越变越美丽之意。
北宋宝元元年(公元1038年)，党项首领李元昊正式称帝，一个以独立王朝身份卓立的少数民族政权——西夏开始出现在西北的历史版图上。在纵观西夏历史时，最令我惊讶的是，它以弱小的实力，在长达190年的时间内，曾先后与代的宋、辽、金相抗衡，创造了独特的民族辉煌。不幸的是，它最终也没能逃脱“其兴也勃焉”“其亡也忽焉”的历史宿命，在蒙古大军的铁蹄下，这个王朝连同它的辉煌与梦想，统统湮没在历史的烟云中。正史中很少有关于西夏的记载，这使西夏成为一个完全被遗忘的王朝，朦胧而神秘。
屠城背后的真相
大漠长烟，沧海桑田，时光用最温柔也最残酷的方式摩挲着历史，无论何其强大的王朝，其兴衰也仿佛只在弹指一挥间。从夏景帝李元昊开始，西夏共出现10位皇帝。李元昊开国之初，能征好战，智勇过人，戎马一生，称雄一时。到了13世纪初，在蒙古军队的强劲攻势下，西夏已是英雄末路，到了夏末帝时代，这个民族的高贵头颅被蒙古人锋利的马刀齐刷刷地斩下。，伴随西夏政权消失的还有西夏的文字、文化和历史，至于西夏的名字，蒙古大军也采取了“消灭”的措施，将西夏改称“宁夏”——意思是“安宁西夏”，这种相对含蓄的消灭方式，使我今天对宁夏的熟知远胜于西夏。，蒙古军队还将讲党项语、穿党项族服装、行其风俗者一律杀灭，西夏文明戛然消亡。那么，西夏诸地果真全部灭亡于屠城吗?
就这个问题，西夏专家史金波教授的回答是这只是一个方面。他认为，党项之所以消亡，更重要的原因是，西夏亡国后，党项族作为非主体民族，处于弱势地位，在逐渐被同化的过程中走向消亡。史书记载，西夏曾建有雄伟的宫殿、寺庙，但至今已荡然无存，仅留下断壁残碑和碑上日渐模糊的文字。走在交错的碑林中，触摸碑文上的西夏文字，字形方整，“乍视，字皆可识;熟视，无一字可识”，因为它源于汉字却又完全别于汉字。模仿这些字迹笔画，拓写到本子上，拿回北京向同事们展示，均连呼“天书!天书!”
在夹缝中崛起的党项族
西夏之所以神秘，与它没有“修史”有很大关系。元朝史官修了《宋史》、《辽史》、《金史》，唯独没有修《西夏史》。原因是，在宋、辽、金、西夏4个政权中，西夏势力相对较小，曾先后向其他3个政权俯首称臣。，西夏的语言文字较为难懂，修西夏史具有一定难度。追本溯源，西夏远祖是我国西北赫赫有名的羌族。出土的商代甲骨文中便有关于他们的记载。发展到东汉，西夏已是有150多个部落的民族，居住在今天以青海海晏县西为中心，包括四川西北部和甘肃西部的广大地区，各自逐水而居，不相统属。西部与吐蕃相邻，西北部是吐谷浑部落。