＂牛鬼蛇神＂原本指什么？

　　只要是经历过文化大革命的人，没有一个不知道牛鬼蛇神的。可是要问这四个字是什么意思，能说明白的却极少。

　　当年，造反派批斗四个走资派，写了牛、鬼、蛇、神四个大字，一个人脖子上挂一块牌子。牌子一挂，下面大笑起来，挂牛的摇晃着脑袋，很得意的样子，脖子上有神的，更有些神气了。气得造反派赶紧扯下了牌子。事后，那个牛说我是牛，人民的老黄牛，我没有错误。那个神说我是神，神全是好的。这是故意曲解牛鬼蛇神的自我解嘲。

　　牛鬼蛇神出自唐代杜牧《樊川集》中的《李贺集序》牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。在这里，牛鬼蛇神说的是两种东西牛头的鬼与蛇身的神，比喻荒诞虚幻的事物。

　　可是在文化大革命中，牛鬼蛇神却成了坏人的代名词，意思转变了，牛鬼蛇神成了四种东西。

　　1957年3月12日，毛泽东有个《在共产党全国宣传工作会议上的讲话》，其中说最近一个时期，有一些牛鬼蛇神被搬上舞台了。有些同志看到这个情况，心里很着急。我说，有一点也可以，过几十年，现在舞台上这样的牛鬼蛇神都没有了，想看也看不成了。我们要提倡正确的东西，反对错误的东西，不要害怕人们接触错误的东西。单靠行政命令的办法，禁止人接触不正常的现象，禁止人接触丑恶的现象，禁止人接触错误思想，禁止人看牛鬼蛇神，这是不能解决问题的。我并不提倡发展牛鬼蛇神，我是说'有一点也可以'。某些错误东西的存在是并不奇怪的，也是用不着害怕的，这可以使人们更好地学会同它作斗争。大风大浪也不可怕。人类社会就是从大风大浪中发展起来的。在这里，牛鬼蛇神转化成了错误的文艺作品。

　　后来，到了文化大革命，人们滥用牛鬼蛇神，将一切可以横扫的对象，都称为牛鬼蛇神。直到现在，牛鬼蛇神也恢复不回原来的意义了，已经没有人用它比喻荒诞虚幻了。