明朝东厂和西厂区别是什么？

　　东厂，官署名。即东缉事厂，明代的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关。明成祖于永乐十八年(1420年)设立东缉事厂(简称东厂)，由亲信宦官担任首领。东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，其分支机构远达朝鲜半岛。 地点位于京师(今北京)东安门之北(一说东华门旁)。 明中叶后期锦衣卫与东西厂并列，活动加强，常合称为“厂卫”。 东厂权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，从而开明朝宦官干政之端。

　　西厂即明朝官署名。即西缉事厂。明宪宗时为加强特务统治，于成化十三年(1477年)于东厂之外增设西厂，与东厂及锦衣卫合称厂卫，用太监汪直为提督，其权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地。后因遭反对，被迫撤销。武宗时宦官刘瑾专权，正德元年(1506年)复置，刘瑾被诛后，即废去。

　　西厂在明朝历史上只短期存在过，明宪宗成化年间，先是京城内出现了“妖狐夜出”的神秘案件，接着又有一个妖道李子龙用旁门左道蛊惑人心，甚至网罗了很多太监，意图不轨。虽然李子龙和他的党徒最终被锦衣卫一网打尽，但宪宗由此深感侦刺力量的不足。于是他身边机灵的小太监汪直被选中，派往宫外打探消息。汪直抓住了这个机会，到处捕风捉影，搜罗了不少所谓的“秘密消息”报告给了宪宗。宪宗认为这些消息很有价值，对汪直的表现也十分满意，要他继续做下去。几个月后，宪宗成立了一个新的内廷机构——西厂，首领便是汪直。西厂厂址设在灵济宫前，以旧灰厂为厂署总部。西厂的军官主要从禁卫军中选拔，这些人再自行选置部下，短短几个月内，西厂人员极度扩充，其势力甚至超过了老前辈东厂。

　　宰相是封建社会辅佐君主总揽全国政务的最高行政长官的通称，历史很少作为具体官职的名称。宰有主持之意，相有辅佐之意。宰相连称始见于《韩非子·显学》——“故明主之吏，宰相必起於州部，猛将必发於卒伍”。历史上只有辽以宰相为正式官名，其他朝代却都另有正式官名。其职权管辖广狭程度也各有不同，行使职权的方式也不尽相同。

　　秦和西汉时的宰相指相国或丞相，御史大夫是副职。汉哀帝时改丞相为大司徒，东汉时以大司徒、司空、太尉为三公，共掌政事，备位宰相，但实权移至尚书台，由尚书台长官尚书令主赞奏事，总领纪纲。魏、晋以中书监、中书令为宰相，而相国、丞相变为赠官，或为权臣篡夺之阶。

　　南北朝时皇帝所与议论政事或委以机密者就是宰相，官名有中书监、中书令、侍中、尚书令、仆射或将军，其中权力最大者则是录尚书事。隋代定三省长官内史省的内史令、门下省的纳言、尚书省的尚书令为宰相。唐代时又改内史省为中书省，内史令为中书令，纳言为侍中，尚书省为左右仆射，三省长官分掌制令、封驳和执行的权力，是最高中枢机构。唐太宗以后，又特派其他官员，加以参知政事、同中书门下三品、同中书门下平章事等衔，参与政事堂议政，成为实际上的宰相。

　　从汉至唐，皇帝待宰相之礼，逐渐降级，至宋太祖废坐论之礼，使宰相地位大降。北宋沿袭唐制，以同中书门下平章事为宰相，以参政知事为副。宋神宗时，设宰相二人，首相称尚书左仆射兼门下侍郎，次相称尚书右仆射兼中书侍郎;另设门下侍郎、中书侍郎，尚书左右丞为副相。南宋孝宗时又改称左右丞相。

　　辽有北、南两宰相府，各设左右宰相。金宰相为尚书省主官尚书令及其下左、右丞相及平章政事。元代以中书省为最高政务机构，主官中书令往往由皇太子兼任，但不常设，其下设左、右丞相，再下为平章政事，副职为左右丞及参知政事，掌管实际政务。明初也设中书省，左右丞相。

　　洪武十三年(1380年)胡惟庸案发后，朱元璋罢中书省，废丞相，由皇帝总揽政务，这是宰相制度的重大变化。永乐初年以翰林官入内廷殿阁，参与政务，设内阁大学士协理文书。后内阁职位渐重，逐渐把持朝政，大学士成为事实上的宰相，称辅臣，属首者为首辅。清初沿用明制，设内阁大学士行使宰相之权。

　　但原满族贵族所组成的议政王大臣会议，亦属议政机构，其地位凌驾于内阁之上。清雍正时，又在内廷设军机处，由皇帝特定军机大臣，协助皇帝处理国家机要，成为事实上的最高政务官。

　　明清两代喜欢以古官名尊称要职，所以往往称内阁大学士或军机大臣为相，实际上自明洪武十三年废丞相后，已不再设相。一般说来，由于君主集权的加强，宰相的权力即随之减轻。