清明节的历史 清明节为何会成为祭祖扫墓的节日
清明节的历史清明节又叫踏青节，在仲春与暮春之交，也就是冬至后的第108天。是传统节日，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。汉族传统的清明节大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史。
清明最早只是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。寒食节是古代较早的节日，传说是在春秋时代为纪念晋国的忠义之臣介子推而设立的。其实，从历史的实际来看，禁火冷食主要反映了古人改火习俗的遗迹。原始社会，先民们钻木取火，火种来之不易，取火的树种往往因季节变化而不断变换，，改火与换取新火是古人生活中的一件大事。春三月正值改火的时节，人们在新火未到之时，要禁止生火。汉代称寒食节为禁烟节，因为这天百姓人家不得举火，到了晚上才由宫中点燃烛火，并将火种传至贵戚重臣家中。
寒食节期间的习俗，主要有禁火冷食和后来成为清明节主要内容的祭扫坟墓。踏青古人对祭祀祖先十分重视。上古时候，家中有人去世时，只挖墓坑安葬，不筑坟丘标志，祭祀主要在宗庙进行。后来在挖墓坑时还筑起坟丘，将祭祖安排在墓地，便有了物质上的依托。战国时期，墓祭之风逐渐浓厚起来。
秦汉时代，祭扫坟墓的风气更盛。据《汉书》记载，大臣严延年即使离京千里，也要定期还乡祭扫墓地。在唐代，不论士人还是平民，都将寒食节扫墓视为返本追宗的仪节，由于清明距寒食节很近，人们还常常将扫墓延至清明。诗人们的作品，也往往是寒食、清明并提，如韦应物有诗句说“清明寒食好，春园百卉开。”白居易也有诗句说“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。”朝廷鉴于民间寒食、清明并举已相沿成习，就以官方文书的形式正式规定，清明到来时，可以与寒食节一起放假。这项规定距今已经1200多年，说明从那时起清明开始具有某种国家法定节日的色彩。
宋元时期，清明节逐渐由附属于寒食节的地位，上升到取代寒食节的地位。这不仅表上坟扫墓等仪式多在清明举行，就连寒食节原有的风俗活动如冷食、蹴鞠、荡秋千等，也都被清明节收归所有了。
清明节后来还吸收了一个较早出现的节日—上巳节的内容。上巳节古时在农历三月初三日举行，主要风俗是踏青、祓禊（临河洗浴，以祈福消灾），反映了人们经过一个沉闷的冬天后急需精神调整的心理需要。晋代陆机有诗写到“迟迟暮春日，天气柔且嘉。元吉隆初巳，濯秽游黄河。”即是当时人们在上巳节祓禊、踏青的生动写照。
约从唐代开始，人们在清明扫墓的，也伴之以踏青游乐的活动。由于清明上坟都要到郊外去，在哀悼祖先之余，顺便在明媚的春光里骋足青青原野，也算是节哀自重转换心情的一种调剂方式吧。，清明节也被人们称作踏青节。秉性贪玩的孩童，常常不满足于踏青游乐仅仅在清明举行一次，诚如唐代大诗人王维诗句“少年分日作遨游，不用清明兼上巳”。
融汇了两个古老节日精华的清明节，终于在宋元时期形成一个以祭祖扫墓为中心，将寒食风俗与上巳踏青等活动相融合的传统节日。明清大体承接前代旧制，清明节仍然坚持并发展着其在春季生活中一个必不可少的大节的地位。民国时期，清明节这天，除了原有的扫墓、踏青等习俗，植树也被确定为常规项目，这实际上不过是对民间长期延续的植树风俗的一个官方认定。
皇后或太后先找一个机灵的宫女，美其名曰“试婚格格”，帮自己的宝贝公主去试试驸马。宫女先被派去与驸马同床一晚，第二天她就将驸马水平如何，有没有生理缺陷，乃至于脾气性格等等都细细地向皇后太后报告。公主嫁了后，这名宫女就做驸马的小妾或侍女。
历代皇室都高度重视其子嗣，将其看作江山千秋万代的一件大事。因而皇室男子大都早婚，结婚年龄一般不超过十八岁，大体在十三岁至十七岁之间便行大婚之礼，清朝则规定皇子十五岁时必须成婚。几乎所有的皇帝、太子在正式结婚之前均已临御过女人，早已熟悉床第之事，有的甚至已经生儿育女。西晋的傻瓜皇帝司马衷十三岁就大婚，早在这之前，其父晋武帝司马炎便安排后宫才人谢玫，前往东宫以身教导太子，让他明白男女房帷之事。谢玫离开东宫时已有身孕，并生下一个儿子。几年后，晋武帝指着一男孩告诉司马衷这是你的儿子。司马衷大为惊奇。北魏文成帝拓跋浚十七岁结婚，却在十四岁时就做了父亲。但历代真正有明文规定实行皇室“试婚”制度的，唯大清一朝。
清朝宫中明文规定，皇帝在大婚之前，先由宫中精心挑选出八名年龄稍长、容貌端庄的宫女，陪皇帝随寝做“试验品”。这八名宫女都有名分，一般冠以宫中四个女官的名称，即司仪、司门、司寝、司帐。看这名分便可知她们的职责是专门侍候皇帝起居的。宫女一旦被选中去为皇帝“试婚”，每月可拿俸禄，不再从事一般宫女的劳役。，这份差使还是宫女所梦想的美差，许多宫女指望着借此脱离苦海。除这八名侍寝宫女外，还得从内务府传来十六名侍女在旁协助，她们的任务是侍候皇帝，不能打喷嚏、咳嗽、唾吐和发出任何声响。如此一来，这小皇帝的“试验品”就很难说是八个还是二十四个了。
另据《纽约时报》1886年8月29日所载《清国皇室生活记趣》一文称，清朝被确定为皇储的太子，在正式选立太子妃前一年，宗人府要先为太子挑选一位比其长一岁的适宜宫女，前往太子的东宫侍寝，教太子学会怎么做丈夫。如果太子同意，皇帝与皇后也不反对，这位宫女便可立为太子妃。
清朝皇室实行“试婚”制度，其主观出发点无非是想让小皇帝、小太子在婚前就懂得男女房事，取得一些经验，以便正式大婚后面对正宫娘娘或太子妃不致于窘迫慌乱，能够从容不迫。套用一句现代用语，可算作是一种婚前“性教育”吧。但客观上对青春年少的小皇帝、小太子而言，却是滋长了他们过早地纵欲。小皇帝、小太子正是青春发育期，对床第之事还处于被开导而无禁忌的状态，过早“试婚”既影响其生长发育，又可能导致其荒淫无度。如太子住东宫，说是派一名宫女侍寝“试婚”，但太子一有冲动便可随心所欲，任意找其他侍女发泄。清朝的一些皇帝短寿，不能不说与过早纵欲有一定的关系。
有趣的是，清代皇室的公主出嫁前，也需实行这项“试婚”制度，不过试的不是公主，而是驸马爷。
清代的公主选定驸马、确定嫁期后，得由皇太后或皇后亲自选出一名机敏干练的宫女充当“试婚格格”，随同公主的嫁妆一起先行一步到驸马家，当天晚上便由“试婚格格”与驸马同床试婚。第二天一大早，“试婚格格”就会派遣专人回宫，向太后或皇后详细禀报驸马爷有无生理缺陷、性格是否温柔等。一旦试婚合格，公主正式下嫁后，这位“试婚格格”就留在驸马身边或为妾或婢。