揭秘白虎：镇守道观山门的门神

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白虎在中国传统文化中是四象之一，根据五行学说，它是代表西方的灵兽，形象是一只白色的虎，代表的季节是秋季。

在众多门神中，有一种特殊的门神，专门用于镇守道观的山门，他们就是道家常说的“左青龙，右白虎”。如道家胜地青城山古常道观(天师洞)，在巍峨的山门前边，左右各建有一座神殿，左殿塑威武的青龙神像，名孟章神君，右殿塑勇猛的白虎神像，名监兵神君。

道家本有以青龙、白虎、朱雀、玄武为天神护卫的说法，而这四位天神实际上来源于古代的星神崇拜、古人将黄道(太阳和月亮经过的天区)中的恒星分为二十八个星座，称为“二十八宿”；后来将二十八宿和四象相结合，形成了“二十八宿”和“四象”的说法。其中东方七宿——角、亢、氏、房、心、尾、箕，古人将其想象成龙的形象，因位在东方，按阴阳五行五方配五色之说，东方青色，故称“青龙”。以此有北方玄武，西方白虎，南方朱雀之说。青龙、白虎、朱雀、玄武合称“四象”，又称四万四神。一般这四方之神常被运用于军容军列，成为行军打仗的保护神《礼记?曲礼上》曰“行。前朱鸟(雀)而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上。”陈满注曰“行，军旅之出也。朱雀、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。”又曰“旒(līú，旗子上的飘带)数皆放之，龙旗则九旒，雀则七旒，虎则六旒，龟蛇则四流也。”即说其表现形式是将“四象”分别画在旌旗上，以此来表明前后左右之军阵，鼓舞士气，达到战无不胜的目的。《十三经注疏?礼记曲礼上》论及其作用时说“如鸟之翔，如龟蛇之毒，龙腾虎奋，无能敌此四物。”可见其作用之大。

道家兴起后，将青龙、白虎、朱雀、玄武纳入其神系，作为护卫之神，以壮威仪。《抱朴子?杂应》描绘太上老君形象时说“左有十二青龙，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武。”十分气派，着实威风。后来，四象逐渐被人格化，并有了其封号，青龙号为“孟章神君”，白虎号为“监兵神君”，朱雀号为“陵光神君”；玄武号为“执明神君”。不久，玄武(即真武)的信仰逐渐扩大，从四象中脱颖而出，跃居“大帝”的显位，青龙、白虎则被列入门神之列，专门镇守道观的山门。宋朝范致能《岳阳风土记》云“老子铜有二神像，谓青龙、白虎也。”明姚宗仪《常熟私志?叙寺观篇》云“致道观山门二大神，左为青龙孟章神君，右为白虎监兵神君。”