揭秘五种最著名的已灭绝动物【图说】

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　1. 霸王龙(灭绝于6千5百万年前)

　　霸王龙是有史以来生存于陆地上的最大的食肉动物，体长达到43.3英尺，身高16.6英尺，据估计体重更是达到7吨之巨。与其它恐龙相比，霸王龙算是两足食肉动物，其巨大的骨架靠它身后那条又长又重的尾巴来维持平衡。相对于它强壮有力的后肢，霸王龙的前肢十分瘦小，且只有两个脚趾。

　　北美岩层中曾发现过霸王龙的化石，据信它们应该生存了约3百万年，那里的岩石形成于距今约6850万至6550万年前白垩纪马斯特里赫特期(Maastrichtian)的晚期。在白垩纪第三纪发生令大批动物灭绝的事件之前，霸王龙是生存时间最长的恐龙之一，据考证当时约有三十多种霸王龙，但我们所知的也只是恐龙化石而己，虽然研究人员也有幸发现了一些软组织。不过，大量恐龙化石的发现使科学家能够深入研究恐龙的生物特性，如生活在史和生物力学等。

　　斑驴

　　2.斑驴一半象斑马，一半象马(自1883年后灭绝)

　　作为非洲最有名的灭绝动物之一，斑驴实际上是草原斑马的亚种，曾大规模地生活在南非基普省和桔色自由州的南部地区，它与其它斑马的区别就在于明显地只在身体前半部分有条纹，而到身体中间部分时条纹就逐渐变淡消失，条纹间黑色的区域逐渐变大，直至后腿和臀部全都是一片棕色。它的名字quagga来源于Khoikhoi语言对斑马的称呼，是个象声词，得自斑驴的叫声。

　　最初在1788年时，斑驴被视作一个独立物种--马属斑驴;而在其后约五十年间，自然学者和探险家们发现了许多种其它斑马，由于各种斑马间毛皮的花纹各不相同(实际上任何两只斑马身上的条纹都不会完全一样)，分类学家发现这样一来新兴物种太多了，并不利于人类区分哪些是真正的物种，哪些是亚种，哪些只是自然变异。就在人类还未理清分类的混乱之时，在人类的猎食、收集皮革、家养驯化之下，斑驴已走向了灭绝。一只野生斑驴大约在十七世纪七十年代末期被射杀，世界上一只捕获的斑驴则与1883年8月死于阿姆斯特丹的阿蒂斯.马吉斯特拉(Artis Magistra)动物园。

　　由于对斑马的分类极度混乱，尤其是对于一般大众来说，斑驴灭绝时人们还将它视作一个独立物种。斑驴是首类进行了DNA测试的灭绝动物，在史密森学会近斯关于遗传的调查中，发现斑驴实际上根本不是一个单独物种，而是草原斑马的众多变种之一。

　　袋狼

　　3.袋狼塔斯马尼亚虎(自1936年后灭绝)

　　袋狼是现代已知的最大有袋食肉动物，原生于澳大利亚和新几内亚，据估计在二十世纪开始灭绝。由于它的背部有斑纹，人们更愿意叫它塔斯马尼亚虎、塔斯马尼亚狼，更口语化的称呼是塔兹虎，它是袋狼属中生存的成员，目前人类发现的与该物种有关的只是形成于中新世早期的化石。

　　早在欧洲移民来到澳洲大陆定居之前数千年，袋狼已在这里灭绝了，但在塔斯马尼亚岛，仍有一定数目的袋狼存活了下来，这里还有塔斯马尼亚袋獾等特有物种。由于资金的刺激，过度狩猎越来越猖獗，这是袋狼在其后走向灭绝的最主要原因，的原因则包括疾病、狗的引入和人类侵入其栖息地等。虽然官方记录称袋狼早已灭绝，但仍时有报道称目击者曾发现过袋狼的踪迹。

　　斯泰勒的海牛

　　4.斯泰勒的海牛毫无防御能力的动物(自1768年后灭绝)

　　这种海牛是在1741年由自然学者吉奥格.斯泰勒在白令海靠近亚洲海岸附近发现的，当时他正与探险家维特斯.白令一起进行冒险旅游。他发现的这种海牛身长7.9米(合25.9英尺)，重约3吨，比一般海牛或懦艮要大得多，看起来有些象海豹，但两只前肢结实有力，还有一条象鲸一样的尾巴。据斯泰勒回忆称，“这种动物从未上岸，一直生活在水中，它的皮肤又黑又厚，看起来就象剥过皮的老橡树;与身体的比例相比，它的头相当小，没有牙，只有两排扁平的骨头，一排在上，一排在下”。据斯泰勒称，这种动物十分温驯。根据发现的化石资料显示，斯泰勒的海牛从前曾广泛生活在北太平洋海岸，，向南直至日本和加利福尼亚。

　　由于它的灭绝速度非常之快，很可能也与其它现象一样，是人类进入这一地域的后果。现在仍有零星报道称在白令地区和格陵兰岛附近发现过貌似海牛的动物，因而有人认为今天仍有极少数量的斯泰勒海牛存活于世，至今这一观点仍有待证实。

　　5.爱尔兰鹿有史以来最大的鹿(自7千7百年前灭绝)

　　又称爱尔兰麋鹿或巨鹿，是有史有来体积最大的鹿。它于更新世晚期或全新世早期生活在欧亚大陆，西至爱尔兰，东至贝加尔湖以东;据有记录的最晚生存时期是在大约公元前五千七百年，即7千7百年以前。巨鹿因其体型硕大而闻名，通常它到肩部就有2.1米高(合7英尺)，尤其它的鹿角也是已知鹿科动物中最大的，两鹿角尖距离可达3.65米(合12英尺)，重达90英镑。

　　关于爱尔兰鹿灭绝的原因，人们更倾向于是因为鹿角，而不是其硕大的体型所致，因为前者会给观者带来巨大的冲击力，远胜于实际拥有它。一些人认为正是由于人类的猎杀，才导致爱尔兰鹿象其它史前大型动物一样走向了灭绝，更有猜测认为由于雄鹿的鹿角过于巨大，使其不易于在丛林地区活动，这从某种意义上讲属于“适应不良症”。，人类过度猎杀的证据并不充分，作为大陆性物种，它应在生存过程中与人类共同进化，因而更应适应了人类的存在。