考古发现！史前巨鳄化石解密远古时代史前文明
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【奇事网】6月13日消息，史前巨鳄化石解密远古时代史前文明，谁是王者？日前，国外考古学家在肯尼亚地区发现了迄今为止最大的史前巨鳄化石，根据研究，这只鳄鱼生前足有8.3米长，上下颚咬合力惊人，生吃活人根本不在话下，一个成年人它完全可以一口吞下。据美国国家地理网站报道，美国爱荷华大学古生物学家近日根据挖掘于肯尼亚境内的古生物遗骸化石发现了一种全新鳄鱼物种。这种鳄鱼被命名为“瑟布贾纳森鳄”(Crocodylus thorbjarnarsoni)，瑟布贾纳森鳄身长约8.3米，是迄今发现的体形最大的鳄鱼物种，大约生活于200万年到400万年前。研究人员认为，这种食肉动物有可能可以吞下一整个早期人类个体。
据研究人员推断，瑟布贾纳森鳄大约生活于200万年到400万年前，其遗骸化石深埋于如今的肯尼亚境内的图尔卡纳湖之下。上世纪60年代和70年代，这些化石被陆续从图尔卡纳湖底挖掘出土，并被保存于肯尼亚国家博物馆中。
直到最近，古生物学家才发现这些化石属于一种全新的物种。研究人员认为，这种古代生物应该和巨型尼罗鳄相似。美国爱荷华大学古生物学家克里斯托夫-布洛楚介绍说，这次新发现的鳄鱼应该是迄今已知的体形最大的鳄鱼。迄今捕获的最大活鳄鱼可能是落龙鳄，这只咸水鳄长约6.1米，2011年发现于菲律宾。
这种体形巨大的史前爬行类食肉动物需要大量的食物，其中包括我们人类的祖先，当时的早期人类成年人站立时身高仅约1.2米。布洛楚解释说，那些早期人类在到湖边取水时就有可能被瑟布贾纳森鳄活吞。“这就将当地的人类祖先置于一个艰难的境地，要么就因为没水喝而死去，要么就因为去喝水而被鳄鱼活吞。”
布洛楚承认，到现在为止仍未发现瑟布贾纳森鳄吃人的直接证据。不过，美国佛罗里达大学古脊椎动物学专家阿历克斯-哈斯汀认为，当瑟布贾纳森鳄吃人的时候，整个人体都已通过食道进入鳄鱼腹中消化掉了，没有留下任何化石证据。
哈斯汀未参与此项研究，但他解释说，“鳄鱼拥有强大的胃，它们会吞下碎石用于磨碎骨头。”哈斯汀认为，新发现让现代人更清晰地了解早期人类所面临的危险和威胁。比如，“我们经常认为人类就是顶级捕食者，是世界的主宰，在许多情形下，我们并不是食物链的顶点。”
布洛楚表示，鳄鱼新物种的发现有助于批驳鳄鱼是活化石的理论。布洛楚是此项研究的主要负责人，他的研究论文发表于《古脊椎动物学杂志》上。
近年来，布洛楚和其他科学家发现了大量的已灭绝鳄鱼物种或鳄鱼近亲物种，它们的体形和大小各异，这也表明鳄鱼物种要比想像中更为多样化。布洛楚表示，“鳄鱼进化与其他物种一样复杂，鳄鱼物种一样具有多样化。我们需要摒弃那种关于鳄鱼进化缓慢的说法。”
在恐龙灭绝几百万年之后，一种森林鳄科物种在远古热带雨林中活跃起来，如今它拥有了自己的拉丁文学名。
这种史前鳄鱼被命名为Anthracosuchus balrogus，其种名来自托尔金奇幻小说《魔戒》中中土大陆的炎魔。炎魔是“黑影与火焰的生物”，站起来有人类的三、四倍高，潜伏于摩瑞亚地下深处的矿坑中。
佛罗里达自然历史博物馆古脊椎动物馆副馆长乔纳森·布洛赫说“与炎魔这种巨大的怪物一样，Anthracosuchus balrogus也是在一处矿坑深处被发现的，它在南美热带地区的岩石中沉睡了6千万年。”
在哥伦比亚北部化石丰富的Cerrejón煤矿中，同一个岩层出土了4个这一新物种的化石标本。此前，科学家在同个煤矿中发现了许多大型龟类的化石，这些龟具有像大部头教科书一样厚的背甲;，科学家还发现了世界上最大的蛇类——泰坦巨蟒的骨架，长度达到14.6米。
据介绍，Anthracosuchus balrogus是在Cerrejón煤矿发现的第三个新的远古鳄鱼物种。另一物种瓜希拉冥河鳄的描述发表于2011年的《古生物学》杂志上。它们同属于森林鳄科。
这些巨大的鳄鱼起源于非洲，在7500万年前渡过大西洋来到南美大陆。在6500万年前那次恐龙被横扫一空的大灭绝事件中，它们奇迹般地存活下来。一些森林鳄科物种，如Anthracosuchus balrogus，逐渐适应了淡水生态系统，如Cerrejón地区的热带雨林。在6000万年前，这里的气候比今天温暖潮湿得多。
“这组化石提供了动物如何在大灭绝或其他灾难事件中幸存下来的线索，”研究作者、德国哈雷-维滕贝格大学的博士后研究人员亚历克斯·黑斯廷斯说，“我们今天面临着愈加温暖的气候，了解过去的动物如何应对变化是很重要的。在Cerrejón发现的森林鳄科种类适应了变化，很好地应对了难以置信的困难，这些对研究现生鳄鱼的适应能力提供了借鉴。”
亚历克斯·黑斯廷斯及其同事对A. Balrogus的描述发表于上个月的《历史生物学》杂志上。