太原会战失败的原因：娘子关一线被突破全线崩
1937年7月29日北平沦陷，在攻陷平津后，日军随即将华北部队整编成“华北方面军”。兵分三路继续侵华，一路沿平汉铁路南侵，一路进攻山东，第三路将目标锁定山西、察哈尔、绥远等地，并把战略重点选在太原。这一消息，使太原城内一片风雨愈来的景象，但奇怪的是作为山西土皇帝的阎锡山却显得不怎么着急，主要原因是阎锡山与日本的关系十分密切，曾留学日本的东京士官学校，日本人答应阎锡山，只要共产党和国民党势力不进入山西，日军就不进攻山西，鉴于这一点，阎锡山以为日本会绕过山西。
山西素有华北屋脊之称，北有雁门关、平型关，东有娘子关扼守东大门，地势险要易守难攻，日本人意识到，只有解决了山西，才能确保实际控制华北地区。于是在占领蒙古后，日军沿平绥铁路直接向山西扑来，像一群饿极了的狼，张牙舞爪露出狰狞的面孔，日本媒体还鼓吹“一个月占领山西，三个月灭亡”口号。
大战在即，阎锡山意识到只有和真真抗战的共产党合作，才能抵抗日本的侵略。1937年8月，国民政府将工农红军改编为国民革命军第八路军，朱德兼任第二战区副司令率领八路军奔赴山西。
在日军进山西首战的地点，阎锡山犯了一个致命的错误，他认为日寇会继续沿平绥线进犯大同，于是在大同部署，准备决战大同。可是日军早已看出阎锡山的这个计划，兵分两路，一路佯攻大同，一路从河北攻入山西，目标直指平型关。平型关和雁门关是晋北大门，如果失守，日军将直抵太原。
1937年9月，日军第五师团直奔平型关而来，指挥官板垣征四郎是阎锡山在东京士官学校的老师，“九一八”事变就是这小子策划的。显然，他十分了解阎锡山这个学生会在大同拦截，于是绕过大同直逼平型关，一下子就把阎锡山的部署全部打乱，就在战局危急时刻，一支奇兵出现在平型关，1937年9月24日，由林彪、聂荣臻指挥部的八路军115师先板垣一步赶到平型关，冒雨在公路两侧埋伏，第二天清晨，日军第五师团第二十一旅团一部和大批辎重车辆沿着公路开来，约7点多全部进入我军设伏圈，由于下过雨，泥泞的路使日军行军缓慢，我军突然发动进攻，6个小时将包围的日军全部歼灭，此战歼敌一千多人，击毁一百余车辆，并缴获大批物资，给予日寇沉重的打击。
日军吃了败仗，板垣像只疯狗一样，日军集中14万兵力，一举冲破平型关，目标直指太原的一道门户“忻口”。
这个时候，阎锡山意识到事态的严重，向蒋介石求救。老蒋命令驻守在石家庄的卫立煌率中央军第14集团军。1937年10月5日，周恩来到太原与阎锡山商讨忻口会战的布置。会议通过统一指挥国共两党10个师共8万多人，其中中路57个团由卫立煌指挥，右翼10个团由朱德、彭德怀指挥。毛泽东做三点指示一、娘子关、九龙关坚守。二、正面忻口地区的守备与出击。三、敌人后方的破坏。
10月1日，日军向崞县进攻，守城的晋绥军与敌军激战7天后撤退，8日崞县失守，12日卫立煌被任命为前敌总指挥。
1937年10月13日，忻口战役打响，板垣征四郎率五千对我南怀化村阵地进行强攻。30多门野炮和山炮对中央军第9军的阵地猛烈轰击，加上日军的战机轮番轰炸，322团坚守不退，不到一天，全团伤亡一千多人。南怀化经历了一场恶战，第9军紧张郝梦龄将军牺牲殉国，闻此噩耗举国致哀。在此之前10月11日，日军第五师团在飞机、大炮、坦克的掩护下，向忻口发动猛烈攻击。10月12日，南怀化阵地被日寇攻破，第九军与日军在南怀化东北的1300高地展开拉锯战，第322团营长请求支援，郝梦龄将军批示八个字“站在那里，死在那里”。
正当忻口激战正酣时，我军利用游击战，截断日军大同、雁门关的补给线。日军粮草、弹药、油料供给频临断绝，有时候不得不用马尿充饥。正当忻口会战在僵持阶段，蒋介石为确保南京、上海，陆续撤出北上支援的军队，日寇趁机猛攻。由于阎锡山没有听取毛泽东重点防御娘子关的建议，导致娘子关的守军都是一些战斗力较弱的地方部队，装备又差，10月26日，日军轻松攻占娘子关，与北部的板垣师团遥相呼应，形成对我军南北夹击之势，战局急转直下，卫立煌11月2日下令撤回太原，当日，忻口失守。
1937年11月8日太原沦陷，从此遭受日寇八年的残酷奴役统治。忻口战役中，不管是国民党将士还是八路军将士，都表现出大无畏精神，在民族存亡之际，奋勇抵抗壮烈殉国，中华民族遭受的苦难，华夏儿女将不会忘记的。
在平型关战斗中，由于正面布防的友军没有按预定计划出击，失去了消灭更多敌人的机会，平型关正面的日军得到从浑源南下的日军的增援，稳住了阵脚。，内长城线上日军突破茹越口和阳方口，从东西两侧向雁门关迂回。10月2日，雁门关失守，对太原形成强大威胁。太原是山西的首府，其政治、经济、军事上的战略意义相当重要。日寇一旦占领太原，可沿同蒲路直下黄河，进逼潼关，威胁西安。
10月1日，日本参谋本部命令其华北方面军，“以一部兵力在山西省北部作战占领太原”。华北方面军当夜下令第五师集结代县，担任攻占太原任务，并命向保定转进之第九旅抽出两个大队，经平绥线运至大同归还建制。为统一晋北作战指挥，将位于内长城以南的关东军察哈尔派遣兵团等4个半旅，划归第五师师长坂垣征四郎指挥。这样，晋北日军共约3个师，7万余人，虎视眈眈对准太原。
蒋介石和阎锡山为挽救山西战局危机，保卫太原，决定利用忻口进行正面防御，阻敌南下，于是著名的忻口、太原会战开始了。
(一)忻口作战
为阻止日军南下，蒋介石和阎锡山以卫立煌为前敌总指挥，调集4个集团军组织忻口会战。忻口右托太行山，左倚云中山，地势险要，是太原北面的一道门户。军队防御的具体部署是以卫立煌率领的第十四集团军组成中央兵团，扼守崞县、原平至忻口一带地区;以朱德率领的第十八集团军(即八路军)，在五台山至峪口一线设防，阻击敌人;以杨爱源率领的第六集团军，在宁武山区的黑峪村至阳方口一线占领阵地;以傅作义率领的第七集团军为预备兵团，控制定襄、忻县、太原一线并机动。
为争取忻口作战的胜利，中共中央军委主席毛泽东，曾就忻口作战的方针，于10月6日，向第一、二战区和南京军事当局提出建议。毛泽东判断，进入山西之敌总数不过两个半师团，敌在沿途须分兵守备。，到达忻口一带作战者不过一个师团左右。如果我方部署适当，有可能破坏敌之进攻，甚至逼敌部分地后退。他指出此战役的关键在下列三点(一)娘子关、九龙关的坚守。敌占石家庄后，将向西进攻。故上述二关须集结重兵坚守，以使主力在晋北取得胜利;(二)正面忻口地区之守备与出击，出击是主要的;(三)对敌后方及交通线之破坏。并命令八路军第一一五、第一二〇、第一二九师全力协助友军作战。
根据毛泽东的指示，朱德、彭德怀于10月6、7日，令第一一五师协同友军向平型关、大营镇之敌进攻，相机袭取浑源、应县，断绝茹越口、繁峙之间的交通;令第一二〇师以主力向岱岳镇(今山阴县)以西山地出动，断绝大同与雁门关之间的交通，以第三五八旅主力配合友军夹击宁武以南之敌;令第一二九师主力进到正太铁路之寿阳、平定地区，积极钳制与打击西进之敌。
10月1日，日军混成第二旅千余人由繁峙向阳明堡进攻，与第十九军一部激战，侵入阳明堡。2日，在飞机支援下开始进攻崞县。4日，日军混成第十五旅由崞县迂回，向原平镇猛攻。第二战区长官部为使主力部队有充裕时间集结忻口与敌决战，下令“死守崞县、原平，以待后续部队到达”。5日、6日两日，日军集中炮火对崞县守军猛烈轰击，阵地被毁殆尽，第十九军第四〇七团官兵伤亡极为惨重。7日，围攻崞县之日军增加到五六千人，以飞机20余架、野重炮30余门对县城狂轰滥炸达6小时。第四一〇团从团长到士兵，全部阵亡。入夜，守军各高级军官率所部亲自参加堵击，日军仍有增无已，无法挽回败局。8日凌晨，崞县陷落。
坚守原平镇的是第三十四军第一九六旅，虽兵力单薄，但士气旺盛，官兵们誓与阵地共存亡。旅长姜玉贞接到死守原平的命令后，立刻进行部署。各部队刚刚进入阵地不久，日军就尾追上来。进入原平的是坂垣师的主力，天上有飞机掩护，地上有大炮、坦克开路，可守军只有为数不多的迫击炮。原平又是一座小城，没有坚固的工事。，他们必须坚守阵地7天。
日军从10月1日起就用大炮开始猛轰守军的阵地。6日增加兵力，并以飞机、炮兵支援，反复进攻，均未得逞。日军恼羞成怒，动用飞机大炮轮番轰炸，开动坦克在阵地前横冲直撞。守军的工事被炸塌，被迫进入城内防守。日军乘机占领原平城的东半部，守军死守原平城的西半部。两军一街之隔，展开激烈的巷战。一直坚持到10月7日坚守任务完成后，姜玉贞带领全旅官兵又苦撑了3天。11日下午接到撤退命令，姜玉贞才带领残部从日军比较薄弱的城西一角冲了出去。他手抡大刀，左砍右杀，杀得日军抱头鼠窜。眼看部队就要冲过阵地了，一发炮弹落在姜玉贞身旁。这位忠勇将军终于在坚守了11天的阵地上，流尽一滴血。
在崞县、原平保卫战激烈进行的，八路军各部队根据中共中央军委和八路军总部的部署，向敌侧后展开了主动的攻击。10月1日，第一二〇师雁北支队袭占朔县以北之井坪镇(今平鲁县城)，4日又收复平鲁县城(今平鲁镇)。接着对同蒲铁路朔县至大同段展开破袭战，10日在辛庄伏击敌运输队，随即逼近大同。10月8日，第一二〇师主力夜袭宁武县城。10日，第一一五师独立团攻占涞源县城。但崞县、原平的相继失守，使忻口处于日军的直接攻击之下。忻口是太原的大门，此处倘若不保，日军就可长驱南下，直抵太原。10月12日，左、中、右三路集团军已到达忻口附近占领阵地。阎锡山又命令傅作义率领预备集团军第三十五、第六十一军、独立第二旅、第三旅等部开赴忻口，加入中央集团军作战。调整军事部署，将中央集团军分为三个兵团，以刘茂恩指挥第十五军、第十七军、第三十三军等部，组成右翼兵团;以郝梦龄指挥第九、第十九、第三十五、第六十一军等部，组成中央兵团;以李默庵指挥第十四军及第六十六、第七十一、第八十五等师，组成左翼兵团;以卫立煌为前敌总司令，统一指挥三个兵团在忻口一线作战。