吴起变法的背景：楚国当朝大臣位高权重功高震

　　吴起变法的背景在春秋后期地主阶级取得夺权斗争胜利的基础上进行的。到了战国时期，奴隶制的土地国有制，已经大部分被封建土地私有制所代替，促使新兴地主阶级在政治和经济势力更加壮大，与原来奴隶主贵族顽固势力的矛盾越来越深。

　　楚国地广人众，能够调集百万大军，在战国七雄中是一支举足轻重的力量。由于政治腐败，经济落后，国力一直萎靡不振。楚悼王继位后，连年遭到魏、赵、韩等国的进攻，不断丧失失地。在极其窘迫的形势下，楚悼王不得不用重礼贿赂秦国，在秦国的帮助下才和魏、赵、韩讲和。面对这种内外交困的形势，楚悼王很想有一番作为，但苦于缺乏变法图强的真正人才和支持者。

　　恰恰这时吴起来到楚国，吴起为楚悼王分析楚国的弊端说，楚国贫弱的原因是“大臣太重，封君太众”，即大臣的权势太大，威胁着国君的权力;受封食禄的贵族太多，影响着国家的财政税收。要扭转这种局面，只有“明法审令”，尽快变法革新。对吴起分析的种种弊端，楚悼王深有感触，于是先任为宛守，防御韩、魏。一年以后，晋升为今尹，主持变法。

　　乌孙公主(?―前101年)，名刘细君，西汉宗室，汉武帝侄子江都王刘建之女。元鼎二年，汉武帝为抗击匈奴，派出使乌孙国，乌孙王昆弥愿与大汉通婚。汉武帝钦命刘细君和亲乌孙，并令人为之做一乐器，以解遥途思念之情，此乐器便是“阮”，亦称 “秦琵琶”。明知胡地苦，何为嫁女郎。

　　幸免于难

　　刘细君的曾祖父是汉景帝刘启，祖父是汉武帝刘彻之兄江都易王刘非，父亲是江都王刘建，史称其为“江都公主”。刘建是个荒淫无道的诸侯王，元狩二年(前121年)，企图谋反未成后自杀，刘细君的母亲以同谋罪被斩首。当时，刘细君因年幼而幸免于难。

　　历史背景

　　当初，乌孙国昆莫(乌孙王号，后改称昆弥)猎骄靡有十几个儿子，中子大禄很强，善于带兵，率领一万余骑兵住在别处。大禄之兄是太子，太子的儿子岑陬(乌孙官名)军须靡。 太子早死，死前对父亲猎骄靡说“一定要以军须靡为太子。”猎骄靡很难过就同意了。大禄对这件事很生气，就把其他兄弟都捉了起来，率领士卒反叛，准备进攻军须靡。猎骄靡给了军须靡一万余骑兵，命他屯驻别处，自己也有一万余骑兵用以自卫。这时国家分为三部分，都归猎骄靡节制。

张骞将汉朝赐给猎骄靡的礼物送交以后，对猎骄靡说“乌孙如能东归故地，汉朝就遣送公主作为昆莫的夫人，两国结为兄弟之国，一同抗拒匈奴，匈奴一定能打败。”乌孙远离汉朝，不知汉朝大小，乌孙自己靠近匈奴，服从匈奴已日久，大臣们都不愿东迁。猎骄靡年老，国家分裂，权力不能集中。元封三年(前105年)，猎骄靡派使者送张骞回长安，献马数十匹作为报谢。使者见汉朝人口众多，物产丰富，归国后，乌孙越来越尊重汉朝。