八王之乱与五胡乱华 汉民族发展史的重大转折
八王之乱与五胡乱华西晋原是一个强盛的王朝，它的前身--魏灭了蜀，它自身灭了吴，三国一统，何其雄哉。谁知开国之君刚死，就爆发了宫廷政变，没几个月，又来了一次。此后虽安静了一段时间，但八年后，动乱不可遏止的爆发了。宫廷政变升级为大规模内战，今天这个王人头落地，明天那个王人头落地，乱哄哄你方唱罢我登场，上演了一场惊世骇俗的“八王之乱”。八王酣战未休，五胡又揭竿而起，遂演成著名的永嘉之乱，西晋王朝从此覆亡。距晋武帝死时仅二十年。
西晋亡于最高权力的争夺。这种争夺是历史上最极端的典型事例。历代王朝都有最高权力的争夺，但像西晋这样没完没了，不死不休，却是绝无仅有的。八王之乱以极端的形式向世人昭示，社会风气的畸变，造成了秩序的崩溃，把所有的人推向动乱的深渊，给社会带来深重而又长久的灾难。
五胡乱华指公元三0四年匈奴人刘渊建汉称王，至四三九年北魏太武帝统一北方的一百三十六年间，匈奴、羯、鲜卑、氐、羌等五个胡族扰攘中原，在北方先后建立十多个割据政权之史实。其成因约有下列数端
(一﹚胡人内徒，处置失当汉武帝以后，西、北边境外的胡人(匈奴、羯、鲜卑、氐、羌﹚逐渐内徒，如魏晋时关中地区人口百万，其中胡人约占一半。当时有一些人主张把内徒胡人加以分割、遣回故土或另徒他处，以使「戎晋不杂」，但都未能实现。边吏又百般虐待胡人，使他们「怨恨之气，毒于骨髓」，再加上东汉、魏、晋以来统治者多以胡人为兵，遂令其势渐盛。
(二)晋室腐败，国家内乱自东汉末年以来，由于长期的割据混战，缺乏强有力的中央集权政府，因而对边裔各族本已很难控制。西晋虽然实现了全国统一，但政治极端腐败，国力不振，兼以八王之乱大伤国家元气，统治根基动摇。而胡人遂乘机扩充实力，日渐强大。
(三)地方积弱，边事不修在国家分裂时期，若割据政权比较强大，对边事仍可加以控制，如曹魏之对付乌桓、鲜卑，蜀汉之征服南中。但西晋尽罢州郡之兵，使地方武备不修，以致胡人在边境起事，各地根本无力节制。
(四)北方灾害，胡人遂起晋惠帝时期，北方惨历内战之祸长达一十六年，使生产遭受严重之破坏，后来中原地区又连年灾荒，饿殍遍野，社会残破，民变四起，胡人乃得以乘时而起，酿成祸乱。
五胡乱华对历史曾造成很大的影响。它从一开始就酿成大乱，导致西晋迅速灭亡，迫得晋室衣冠南渡而建立东晋王朝(详见下述)。南迁的晋室已非复统一的王朝，它偏安于江左，仅保得半壁江山，北方尽被五胡所据，先后建立了十多个割据政权，纷争扰攘，接着又与南北朝对立，使全国分裂长达二百七十余载。从另一方面看，五胡乱华却促进了中华民族的大配合。因为五胡之大量内徒及入主中原，使他们逐渐汉化，造成了胡汉的配合;而随着晋室南渡，南方地区也迅速开发并日趋繁荣，汉族和南方一些部族发生同化。由此中华民族之内涵乃日益扩大。
口若悬河的成语故事出自于由于晋朝时期，这个成语的意思是讲话像瀑布倾泻，滔滔不绝。形容能说会辩，口才很好，口齿伶俐。
司马炎篡位之后灭蜀吞吴，一统天下，在洛阳定都建立晋朝，史称西晋。西晋初年，当时的文坛上活跃着许多有作为的作家和学者，其中被称为“竹林七贤”之一的向秀就生活在这个时代。向秀在思想上推崇老庄，行为也极其相似。他不追求名利，不受当世礼节的约束，十分崇尚自然。
平时他总与思想情趣一致的好友饮酒作诗，游山玩水，而很少与高官显贵来往。到西晋时期，为《庄子》一书作注的人很多，据说已不少于十几家。但向秀读了这些着作以后，都不大满意，认为这些都远远没有阐发出庄子思想的精髓。向秀觉得，这些着作只是在语言、章句上作了一些皮毛论述。于是向秀有心从思想、韵味上弘扬庄子的学说。
一次，向秀将自己的这一想法向当时的另一位大学者稽康说了，征求稽康对他这一想法的意见，稽康明确地表示，他并不同意向秀的做法，他对向秀说“这部书不需要注解，你的做法会影响读者领略书中的奥妙。”向秀没有采纳稽康的意见，依然埋头注释《庄子》。向秀的注释将庄子的思想表述得非常出色，他将以往人们没有发现的妙思奇趣发挥得淋漓酣畅。以致在当时引起一股阅读《庄子》的热潮。可惜的是，向秀的这项工作还没有来得及完成，便不幸逝世了。向秀病殁之后，他的儿子尚幼，不能继承父志，向秀的成果便被郭象窃取了。
郭象年轻时很好学，他也聪明，所以早早就因学问好而小有名气。他最让人看不起的是他的人品。郭象发现向秀对《庄子》一书的注释，还有“秋水”和“至乐”两篇没有完成，而“马蹄”一篇没有写好。于是，郭象将全部书稿拿来，重新整理了一遍，又以自己的名义抄出，这使郭象的声名越发响亮。
靠这种手段，郭象名气更响，下一步就应去争取一个合适的官职了。当时还不曾实行科举制度，谁要想做官，除非有高贵的出身，再有就是贵亲举荐。这两条路不走好，这一辈子就做官无望了。郭象有了名气，便有州县官员来征郭象做官。郭象一看，征他做官的都只是些州县一级的官员，便嫌职务低，不肯应征，并作出清高的姿态，每天只是读读书，评论以往碑文的得失。
这种做法还真有作用，迷惑了不少人，甚至连太尉王衍那样的大官也被他的假象蒙蔽了。一次，郭象与王衍闲聊，他们无所不谈，什么天文地理，诸子百家，行兵布阵，治乱兴亡，郭象说得头头是道。王衍本来口才也很好，又是当时一流的学者，听了郭象的谈话也禁不住赞叹说“听郭象说话，就像瀑布奔泻，永不枯竭（听象言，如悬河泻水，注而不竭）。”