揭秘吸血蝙蝠是怎么精确定位血管的(图)【图
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吸血蝙蝠(学名Desmodus)是蝙蝠科所有种类的吸血蝠的统称。吸血蝙蝠的身体不大,没有外露的尾巴,毛色主要呈暗棕色。它们的相貌看起来非常丑恶,在天黑之后才开始活动,每晚定时觅食——吸食动物的血液,不同种类的吸血蝙蝠吸血对象也有所不同。
吸血蝙蝠是使用热源检测来寻找下一顿美味的,它们寻找食物的方式为研究者提供了最新的证据,研究表示虽然蝙蝠看起来像啮齿类动物,不过相比啮齿动物,它们其实与吸血目标,也就是牛的关系更加密切。
吸血蝙蝠(Desmodus rotundus)可以借助脸部的热感应结构来检测红外线,就像蟒蛇和响尾蛇那样。此前,来自美国加州大学旧金山分校的海伦·格雷斯(Elena Gracheva)和同事就曾发现,这些蛇利用了一种名为TRPA1的热感应蛋白质来检测红外线。现今,她的小组又有了 新发现 吸血蝙蝠在这方面的能力有其独特之处。
所有的蝙蝠都会产生名为TRPV1蛋白质来帮助它们检测和避免碰到高温表面。非常特别的是,吸血蝙蝠的这种蛋白质有2种形式,“其中一种对过热源敏感,另一种在颊窝上的蛋白质则对较低温度的热源敏感”。
最新发现的这种蛋白质TRPV1-S比TRPV1要短,激活温度也要低10°C,这一温度与吸血蝙蝠所猎食的动物身上某些地方的温度相同,这些地方的皮肤下面便是静脉或动脉的位置了。格雷斯认为,“如果没有这种适应性的变化,吸血蝙蝠也就无法存活下来”。
研究者还发现吸血蝙蝠的Trpv1基因(编码TRPV1蛋白质的基因)附有一段额外的DNA片段。在某些情况下,由于这段额外的DNA片段,便会生产出TRPV1-S蛋白。,奶牛、猪和狗也有这种特别的DNA序列,它们也能产生出两种蛋白质,不过两者的热感程度是相同的。但人类和老鼠就不带有这种额外的片段。
英国布里斯托大学的加雷斯·琼斯(Gareth Jones)表示,这个研究的发现和之前的研究不谋而合,先前的研究显示,相比于啮齿动物,蝙蝠在演化树中的地位与食肉动物和反刍动物更接近一些。