我国内蒙古地区发现罕见单指恐龙化石

在中国内蒙古临河地区，科学家发掘了一种珍稀的小型恐龙化石，它被命名为临河爪龙（Linhenykus monodactylus）。这种恐龙仅有鹦鹉大小，站立时高度仅约0.6米。最新研究成果已在《国家科学院院刊》上发表。

临河爪龙属于阿尔瓦兹龙超科（alvarezsauroids），是兽脚类食肉恐龙的一个分支。与现代鸟类祖先有着密切关系的它，与霸王龙和迅猛龙同属于这个恐龙家族。

临河爪龙拥有一个令人惊叹的独特之处，那就是它的前肢只有一个大爪子，而且仅有一根手指。参与研究的英国伦敦大学学院的迈克尔•皮特曼表示，大多数非鸟类兽脚类食肉恐龙最初是有五根手指，但随着进化，逐渐减少到三根。

他进一步补充说，比如霸王龙只有两根手指。而临河爪龙的这一特征则代表了一种更为极端的进化情况，只剩下一根手指，展示了兽脚类恐龙手部形态的多样性和复杂性。研究人员在内蒙古临河市附近的化石丰富岩层中发现了这种恐龙的部分骨架，这些化石的历史可追溯至7500万至8400万年前。

美国自然历史博物馆的约纳•乔尼尔博士也参与了这项研究。他提到，像鲸鱼和蛇这样的动物，其退化的身体结构在进化过程中可能会出现和消失。临河爪龙的发现突出了阿尔瓦兹龙超科手指的退化状况以及这些退化了的手指进化的复杂性。与此临河爪龙与其体形相似、关系紧密的兽脚类恐龙以及其他有尾垂的恐龙、角龙、小型哺乳动物和蜥蜴生活在同一个时代。

这一发现为我们揭示了恐龙时代的多样性和复杂性，也让我们对恐龙的进化历程有了更深入的了解。