百万年前巨型昆虫灭亡原因 或是缺氧导致

据国外媒体报道，一项最新研究揭示了一个令人惊奇的发现：巨型飞行昆虫的出现和衰落，竟然与它们的幼虫在水中呼吸时所能获取的氧气量有着密切的联系。

想象一下，数百年前，翼展达到惊人的75厘米的蜻蜓以及其他巨型昆虫，它们的繁荣与衰落竟然与氧气的丰度息息相关。科学家通过对现代体型较小的昆虫后裔的研究，成功破解了这一困扰专家长达百余年的谜团。这些巨型昆虫的幼虫，依靠比现代昆虫幼虫更高的氧气水平，得以成长为化石记录中的庞然大物。随着气候变迁和氧气水平的下降，这些幼虫因无法获取足够的氧气而大量死亡，导致了巨型昆虫的灭绝。

参与这项研究的英国普利茅斯大学海洋学与工程学院的博士大卫·比尔顿表示：“在史前时代，更高的氧气水平通过影响这些昆虫的幼虫，可能促进了巨型昆虫的进化。许多已经灭绝的巨大生物都经历了水栖幼虫阶段，这并非偶然。”

这项研究的主要焦点是石炭纪时期的石蝇。石蝇、蜻蜓和蜉蝣等的水栖幼虫直接从水中获取氧气，但它们从水中获取氧气的效率比在空中呼吸的成虫要低得多。科学家认为，这些昆虫对可用氧气的变化更为敏感，氧气在塑造昆虫体型大小方面可能扮演着至关重要的角色，特别是对于水栖幼虫来说，它甚至决定了昆虫身体生长的上限。

威尔伯克说：“长久以来，我们主要通过观察化石中的陆栖成虫来了解过去的巨型昆虫。我们的研究表明，通过关注幼虫，或许能帮助我们更好地理解氧气是如何限制昆虫身体大小的。”这一发现为我们揭示了一个全新的视角，让我们对巨型昆虫的兴衰有了更深入的了解。