世界最早发明传世造纸术者蔡伦

蔡伦，字敬仲，东汉（25—220年）桂阳（今湖南郴州） 人，121年卒。和帝时为中常侍，曾任主管制造御用器物的尚方 令。114年（安帝元初元年）封龙亭侯。他于105年发明了全球最早的传世造纸术。现被国际学者排为世界第一位发明家，中国笫二位名人，世界笫7位历史名人。他是世界最早犮明传世造纸术者。

永元四年（92），蔡伦任尚方令后，利用供职之便，常到乡间作坊察看，见蚕妇缫丝漂絮后，竹簟上尚留下一层短毛丝絮，揭下似缣帛，可以用来书写，从而得到启发，便收集树皮、废麻、破布、旧鱼网等原料，在宫廷作坊施以锉、煮、浸、捣、抄等法，试用植物纤维造纸，终于造出植物纤维纸。元兴元年（105），他将造纸过程、方法写成奏章，连同造出来的植物纤维纸，呈报汉和帝，和帝大加赞赏，蔡伦造纸术很快传开。人们把这种纸称为“蔡侯纸”，全国“莫不从用焉”。
蔡伦这一改进，成为中国古代四大发明之一，对人类文明作出了巨大的贡献。美国人麦克哈特在《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，将蔡伦排在第七位，远远排在我们熟知的哥伦布、爱因斯坦、达尔文之前。2007年，美国《时代》周刊评选和公布人类“有史以来最佳发明家”，蔡伦又榜上有名。2008年北京奥运会开幕式，特别展示了蔡伦发明的造纸术。