揭秘合成生物学可以制造最恐怖的生物武器

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合成生物学是生物科学在二十一世纪刚刚出现的一个分支学科，近年来合成生物物质的研究进展很快。与传统生物学通过解剖生命体以研究其内在构造的办法不同，合成生物学的研究方向完全是相反的，它是从最基本的要素开始一步步建立零部件。与基因工程把一个物种的基因延续、改变并转移至另一物种的作法不同，合成生物学的目的在于建立人工生物系统（artificial biosystem），让它们像电路一样运行。

“合成生物学”是一个新兴的边缘学科。我们现在已经能够对生物体进行基因改造，亿万富翁克莱格·温特(Craig Venter)去年创造出一个人造生命体，并给它取名“辛西娅”(Synthia)，意为“合成的”。

在这一领域工作的专家对此感到忧虑，他们指出合成生物学的研究比自然界的生物进化速度领先数百万年，其中一些专家指出这种研究可能将面临失控的危险。

奇点大学的安德鲁·何塞尔(Andre Hessel)指出，这将有可能导致出现这样一个世界，那时黑客们将可以通过改造病毒和细菌并借此实现对人脑的控制。奇点大学是一所特殊的学校，由美国宇航局和谷歌公司共同出资设立，位于硅谷的中心地带。

何塞尔相信基因工程将是计算机领域的下一片战场。他说“这是世界上最强大的技术之一。合成生物学——它是书写生命的方式。我支持这样一种观点细胞本身便是活体计算机，而DNA则是编程语言。我希望看到实现生物编程并以此帮助解决全球面临的挑战，如此人类方能实现与自然界的可持续发展。”这一领域目前正进展迅速，并且在未来还将更加迅速，超过计算机技术的发展速度。

他预计我们在未来将迎来可以“打印”DNA，甚至进行解码。他也警告称这样的技术可能将导致病毒和细菌可以携带化学物质进入人的大脑，从而实现对人的思维的影响甚至控制。

比如病毒，有人或许会将病毒以疫苗之名注射入“寄主”体内，以便控制此人的行为。何塞尔警告说，我们必须开始考虑如何对抗此类新型威胁。

安全专家马克·古德曼(Marc Goodman)说“合成生物学将导致新型的生物恐怖主义威胁。”他还指出，这种新型的生物恐怖主义威胁看起来就很像是上世纪80年代开始出现的计算机病毒威胁。目前还很少有人关注这种威胁，在未来很快它将变得越来越重要。

当亿万富翁温特在去年成功“创制”出生命时，他是通过用合成的DNA注入一个细菌细胞实现的。朱利安·萨瓦莱斯库(Julian Savulescu)是英国牛津大学伦理学教授。他说“温特开启了人类历史上最重要的一扇大门，窥见了人类命运的未来。这种技术在未来将可能被用于制造可以想象的最恐怖的生物武器。重要的是要善用其有利的一面而避免这种负面的效应。”

而何塞尔对于这项技术的未来则总体上持乐观态度。作为一名科学家，何塞尔接受了输精管切除术，原因是他“从来不信任自然繁殖过程”。他说“我们将制造合成基因，人类基因。它将让人类的繁殖变得优雅。”《计算机世界》博客作者戴琳·斯托姆(Darlene Storm)说“我知道很多人甚至不知道该如何保护好他们的电脑不受攻击，我很怀疑到了那个时候如果遭到思维劫持攻击时他们能否保护自己不被人控制。“