揭秘南太平洋幽灵岛“桑迪岛”离奇失踪

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桑迪岛（Sandy Island），被认为是南太平洋的一个孤岛，位于澳大利亚和法属新喀里多尼亚之间，是一个长度大约20公里的细长形岛屿，可以在谷歌地图上找到，自从2000年以来，这个岛屿经常出现在一些科学文献上。2012年11月，澳大利亚悉尼大学科学家在那里进行海洋勘测时只看到一片茫茫的大海，没有任何岛屿存在的迹象，引发网友热议。

根据记录显示，最近在地图上寻找不到的桑迪岛已经是第二次“消失”了。2000年一支考察队通过无线电发布了这个岛屿可能消失的消息。神秘消失的南太平洋岛可能只是数字化卫星图像制作世界地图过程中发生的众多差错中的一个。桑迪岛显示在卫星图像上是珊瑚海中形状不明的一团物体，它在昨天引起全世界范围的关注是因为当地质学家前往岛屿所在地时无论如何也寻找不到。发现岛屿神秘消失的澳大利亚研究团队正在进一步研究这种卫星图像所造成的差错是怎么形成的，不过有英国的地图绘制专家称这种错误可能是过度依赖卫星图像的后果。

谢菲尔德大学地图绘制专家Benjamin Hennig博士早些时候这样告诉记者，桑迪岛是数字化卫星图像过程中发生的差错。根据最新的信息提示，这很大部分要归咎于从这个区域活动的数据进行数字化的过程中产生的差错。数字绘图的过程中需要借助各种数字绘图档案，比如现在广泛使用的谷歌地图平台，以及各种印刷出版的地图。目前看来，至少有一个版本的原始地图上出现这样的差错，但这确实是在数字化绘图过程中出现的差错，不过这种错误绘制地图的方式并不会让人感到惊讶。

曾经有过这样的报道，一个非考察队成员的业余无线电爱好者注意到，在一些地图上有关于桑迪岛的信息，而一些地图显示这片海域并没有岛屿存在。当记者采访国家地理杂志的编辑David Miller时得到了这样的回复，有些信息来源确实显示了桑迪岛是存在的，而问题在于该怎么解决其间存在的矛盾。这份报道称，经过查看最精确的卫星图像数据，很清楚地发现在描述桑迪岛存在的这片海域并不存在任何岛屿。Miller承认他们所绘制的关于这片海域的地图已经“过时”了，并且他们将尽快重新进行完善。

需要补充的是，从航天飞机上传回的地球图像并没有这个6公里的岛屿，而且最新的地图上也没有描述这个岛屿。有意思的是最近法国、澳大利亚以及日本的航海图已经对这片海域做出了修正，尽管美国的航海图还没有进行更改。事实上当前有些关于桑迪岛只不过是一个幻影的传闻，当年所罗门群岛附近也存在一些地图上没有的类似岛屿。桑迪岛第二次神秘消失是在一队由澳大利亚地质学家组成的考察组对该岛屿附近海域进行考察时发现的，他们原本希望能够在该区域较深的水下找到该岛屿，事实证明这一岛屿确实不存在。

来自悉尼大学的Maria Seton博士在为期25天的航行之后透露我们深入考察是因为从船载的导航图上显示该地球的水域相当深，近1400米（约4620英尺）深。在谷歌地图以及其他一些地图上都有关于这个岛屿的描述，我们考察后发现确实不存在这个倒，这使我们感到相当困惑。我们并不知道这个岛屿是怎么出现在地图上的，接下来我们计划跟进并找出原因。Hennig 博士认为今天所发生的神秘事件实际上体现了数字化地图的局限性，事实上这样绘制的地图让我们所掌握的关于地球表面的情况仍然是不确定的，“神秘消失”的情况并不让人惊奇。

研究人员意识到还有相当多的能够令人震惊的小差错存在我们星球的图像之中，除了描述不存在的岛屿，还有一些实际存在的岛屿并没有在绘制地图时被描述。桑迪岛的例子显得尤为突出，是因为它出现在最近的10-15年，尽管所有的卫星图像提供了更多的信息，我们关于地球表面的认识仍然有很多不确定性。今后需要我们人类更精确地分析数据，也许有些时候我们过多地依赖数字化信息，进而认为其所提供的信息都是可靠的。