研究证实早期地球大气层气压仅是现今一半

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科学家最新研究显示，27亿年前地球火山熔岩中的远古气泡表明地球大气层非常稀薄，仅是现代大气层气压的一半，接近于当今珠穆朗玛峰的大气状况。

如图所示，这是27亿年前古澳大利亚州的一处叠层石，其历史可追溯至27亿年前，显示单细胞光合作用微生物曾生活在湖泊之中。该研究表明微生物可以幸存于远古稀薄大气层。
据英国每日邮报报道，形成于27亿年前火山岩中的泡沫有助于揭晓原始地球的状况，这项气体泡沫研究表明早期地球大气层非常稀薄，气压仅是当前的一半。
这项发现与之前人们认为的观点并不一致，之前科学家猜测早期地球具有密集大气层，这是因为太阳光线昏暗，太阳光线亮度仅是当前的15%。随着时间的推移，太阳逐渐变亮，这是恒星正常进化的一部分。
除了太阳光线昏暗，早期地球空气中缺少氧气，月球距离非常近，潮汐作用力非常强。研究报告负责人、美国华盛顿大学圣乔恩-索姆(SanjoySom)指出，地球旋转速度非常快，白天时间很短，唯一的生命形式是单细胞微生物。这项发现证实行星环境完全不同于现代维持生命存活的地球表面。
索姆强调称，生命并不需要现今地球的条件状况来维持和存活，在太阳系之外行星搜寻宜居环境是非常重要的。科学家在西澳大利亚州进行了勘测，研究报告合著作者、西澳大利亚大学蒂姆-布莱克(TimBlake)发现了暴露27亿年前火山岩浆的比斯利河，该熔岩流最低端有“熔岩脚趾”，钻入玻璃碎片之中，证实熔岩最终进入海水。
研究小组对叠加熔岩进行钻探，检测远古火山熔岩中的气体，顶部和底部的熔岩流快速冷却，捕获在底部熔岩中的气泡小于顶部熔岩中的气泡。气泡大小差异显示27亿年前伴随着熔岩逐渐冷却气压值将下降，火山熔岩层的大致测量暗示着早期地球较稀薄。
对几处熔岩流进行更多的X射线扫描得出结果是，这些气泡表明27亿年前地球大气压力不足现今的二分之一。27亿年前地球仅存活着单细胞微生物，太阳光线强度仅是现今的15%，大气层中并不含有氧气。这项最新研究比之前的观点更具研究意义，稀薄大气层可以影响风力和其它气候，甚至可以改变液体沸点。布莱克说“我们将继续进行分析，我们需要一段时间来消化所有可能性结果。”
其它地质证据显示，早期地球存在着液态水，早期大气层肯定存在着许多吸热的温室气体，例如甲烷、二氧化碳和少量氮。目前，这项最新研究报告发表在近期出版的《自然地球科学杂志》上。