奇特的着陆方式：“空中吊车”技术

喷气推进实验室的工程师们设计了“空中吊车”这个向火星表面投放重型科学仪器的全新方式。

“火星探路者”、“勇气”号和“机遇”号都是安放于折叠式着陆器中，着陆器外面包裹着安全气囊，采用弹跳方式着陆的。“好奇”号的重量比“勇气”号、“机遇”号加起来总重量的两倍还要大，对于这种抵达方式，它实在是过于沉重了。是无法发射一个大得足以保护“好奇”号的着陆器;，经受“好奇”号着地的冲击力时，最结实的安全气囊也会破裂。代替的办法是，“好奇”号需要在制动火箭系统的帮助下减速，最终要设法与火箭级分离，在没有外层着陆器保护的情况下，准备车轮向前滚动地滑行着地。