机器蚂蚁不依靠数学“回家”之谜

聪明的蚂蚁在复杂的环境中寻找回家的路，它们是如何做到的呢？当蚂蚁完成觅食任务准备归巢时，它们面临的路径可能会分叉在不同的方向。科学家们一直猜测，蚂蚁有一种独特的能力，能够计算出每条路径的角度，从而选择最直接的小径返回家中。最近一项在《科学公共图书馆—计算生物学》杂志上发表的研究显示，机器人也能像蚂蚁一样找到最直接的路径，而无需进行复杂的数学计算。

在这场引人入胜的实验中，研究人员使用了微型立方体机器人来模拟这一过程。这些机器人由手表电机驱动，并依靠小巧的轮子行进。为模拟蚂蚁的行为模式，研究者给这些机器人设定了三条简单的规则：首先是随机选择一个方向行走；其次是遇到障碍时改变方向；最后是遵循一条由其他机器人留下的发光轨迹——这与蚂蚁通过感知同伴留下的气息寻找路径的方式颇为相似。

这些看似简单的原则，却足以让机器人在寻找最短回家路径的任务中表现出与蚂蚁相似的智慧。这一发现为我们展示了自然界和人造系统的共同之处，揭示了即使是微小的生物也能拥有令人惊叹的智慧。该研究还启发我们思考人类如何在复杂的环境中导航定位。在人群中或者复杂的建筑内，我们也可以通过感知和判断周围环境来进行定位和导航。这一发现不仅有助于我们更好地理解自然界的奥秘，也为设计更智能的机器人和更合理的空间布局提供了启示和灵感，例如优化道路和拥挤的建筑物设计。