冬眠的鸟类戴胜将长嘴插进彼此的屁眼里

鸟类与哺乳动物的恒温特性众所周知，但在食物匮乏或气候条件不利时，它们中的某些种类会选择休眠，无论是冬眠还是夏眠。休眠不同于短暂的睡眠，它是一个更长时间的休眠状态。

在鸟类中，普遍观点认为鸟儿不会冬眠。夜鹰和戴胜等鸟类却展示出不同程度的冬眠现象。比如美国的西部夜鹰，在冬眠时仿佛死去一般，心跳微弱到几乎无法察觉，呼吸几乎停止。当观察其鼻孔时，看不到任何湿气，即使强光照射其眼睛，也没有反应。

在我国，科学工作者在甘肃黄土高原的冬季考察中，意外地在离路面近2米的土崖小洞中发现了4只冬眠的戴胜。它们奇特的冬眠方式是呈环状睡姿，长嘴互相插进泄殖腔里，一动不动，这种景象实属罕见。

栖息在欧洲北部的燕子和雨燕，在面对夏季的冷潮和食物（昆虫）短缺时，会集体进入休眠状态。它们的体温会大幅度下降，几乎接近气温，看似毫无生命迹象。只有当寒潮过去，气温回升后，这些鸟儿才会复苏。

生活在美洲的蜂鸟，因新陈代谢旺盛，在夜间找不到食物时，会自动降低体温，进入“发呆”状态。为了生存，它们必须减少能量消耗，体温可从40-44℃降至15-20℃。处于这种状态下的蜂鸟，呼吸几乎停止，每分钟仅有一次。

科学家发现，鸟类的体温每下降一些，其新陈代谢就会减缓相应的倍数。这种休眠机制使鸟类能够在恶劣环境下存活。尽管关于引起休眠的具体原因和机制还在探索中，但这一生理现象无疑展示了大自然赋予生物适应环境的神奇能力。