东乡人的来源？

东乡族，以其独特的名称源自河州东乡地区的地理位置而得名。自称“撒尔塔”的他们，主要以撒尔塔人为主，融合了回、汉、蒙古族等多个民族逐渐成形。撒尔塔一词原始意思为“商贾”，指的是中亚一带信仰教的各种人群，包括突厥人和波斯人，他们被统称为色目人。

关于东乡族的起源和形成，历来众说纷纭。一种主流观点认为，早在14世纪后半叶，东乡族是由聚居在东乡的多个不同民族融合而成。其主要的族源是信仰教的色目人和蒙古人。元朝时期，河州一带是蒙古军驻守、屯田之地，信仰教的色目人和蒙古人在这里聚集。随着历史的发展，他们与当地的汉族、藏族等共同生活和融合，最终形成了东乡族。

除此之外，还有一些关于东乡族源的不同说法。有观点认为，成吉思汗在征伐西夏时，留驻河州一带的蒙古军队后来形成了东乡族。也有说法认为，成吉思汗西征时，安置于东乡的中亚和波斯工匠后代形成了东乡族。还有观点认为东乡族源于吐谷浑。

尽管存在多种观点，但大多数学者认为，东乡族的形成与其特殊的历史背景、地理环境以及民族融合过程密切相关。他们没有自己的文字，主要使用东乡语，属于阿尔泰语系蒙古语族。绝大部分东乡族人能说流利的汉语。主要分布在甘肃临夏回族自治州的东乡族自治县境内，也有少量散居在其他县市以及新疆、宁夏、青海等地。根据2010年的统计数据，东乡族人口数量为515,000。他们主要从事农业，擅长种植瓜果。在与回族、撒拉族、保安族等民族的长期相处中，东乡族与这些民族在元明清三季中形成了密切的关系。

东乡族是一个在历史的长河中，通过民族融合、共同生活和努力，形成的具有独特文化和传统的民族。他们的历史、文化和传统，是中华民族的宝贵财富。