人类的鼻子理论上可以嗅辨至少1万亿种气味

鼻子的嗅觉功能可能远超我们的想象。最近，美国《科学》杂志发布了一项新研究，重新定义了人类鼻子的能力。根据这项研究，我们的鼻子理论上可以嗅辨的气味种类至少为1万亿种，远超过之前认为的仅1万种。

尽管我们的眼睛可以区分数百万种颜色，耳朵可以辨识约50万种音调，但在嗅觉方面，人们的认知一直存在局限。美国洛克菲勒大学的莱斯利·沃歇尔教授参与了这项研究，她表示：“我们的结果强烈显示，人类嗅辨气味的能力比我们任何人之前预想的都要强大得多！”

为了准确评估人类鼻子能嗅辨的气味数量，研究人员做了深入的研究。他们指出，日常生活中闻到的气味往往是由多种基本的气味分子混合而成的。例如，玫瑰的芬芳就包含了275种气味分子。为了研究人类鼻子能嗅辨的气味种类，研究人员利用128种气味分子来混合制造新的气味。他们让26名受试者每次嗅闻3个小瓶，其中两个小瓶的气味完全相同，而受试者需要识别出那瓶气味不同的。

研究发现，只要气味成分的重叠程度不超过50%，受试者通常就能成功区分。基于这一发现，研究人员推算出人类鼻子理论上可以嗅辨的气味种类至少为1万亿种。

沃谢尔教授表示，人类往往对自己的嗅觉能力感到不满意，而这一研究结果让人们“大吃一惊”，它为我们人类的鼻子“正名”。这一发现无疑将开启人类对嗅觉认知的新篇章。