鹰的祖先阿根廷巨鸟,堪比飞机的史前猛禽
在地球的生命史上,曾经翱翔着诸多震撼人心的巨鹰,而其中最为引人注目的,无疑是哈斯特鹰和阿根廷巨鸟。哈斯特鹰的翼展能够达到惊人的3.5米,这一巨大的翼展足以让它在天空中称霸一方。当我们提及地球上最大的飞行鸟类时,哈斯特鹰的体型似乎就有些黯然失色了。因为与它庞大的祖先——阿根廷巨鸟相比,它简直是小巫见大巫。
阿根廷巨鸟,又被人们形象地称为阿根廷巨鹰。它那惊人的翼展可以达到7米,犹如一架小型的飞机在天际划过。在人类发现桑氏伪齿鸟之前,阿根廷巨鸟一直保持着地球史上最大飞行鸟类的纪录。尽管现在排名第二,但它的巨大体型仍然让人惊叹不已。仅仅站立的高度就超过了2米,最大的翼展更是达到了惊人的七米。相较之下,现今世界上最大的鹰类翼展也不过是3米左右,仅是阿根廷巨鸟体型的一半。这让人不禁遐想,金庸笔下的《神雕侠侣》中的神雕是否就是以阿根廷巨鸟为原型呢?
在遥远的600万年前,阿根廷巨鸟生活在一片广阔的土地上。那时的地球环境适宜大型生物的成长。尽管这只巨鸟的体重达到了惊人的70公斤,但它的飞翔并不容易。如此巨大的体型想要起飞需要巨大的力气,而它的双翼拍打所消耗的力气更是难以想象。这样的巨型猛禽一般更倾向于采用滑翔的方式在空中移动。它们生活在潘帕斯草原上,那里是它们的乐园。它们的颌骨并不强壮,无法捕食大中型猎物。它们主要以捕食小动物为生,但同时也像今天的秃鹫一样,不会错过任何动物尸体。尽管拥有庞大的体型和尖锐的爪牙,但过大的体型也导致了它们在捕猎和携带猎物方面的困难。这也成为了它们灭绝的原因之一。过大的体型使得飞行能力相对薄弱,加上巨大的食物需求量,使得它们在生存竞争中处于劣势。这也导致了现今鸟类体型普遍较小,一些如菲律宾食猿雕等大型猛禽也逐渐走向灭绝的边缘。