澳大利亚史前大型动物灭绝的直接原因

美国《考古》杂志报道了一项令人瞩目的联合研究成果，该成果由澳大利亚莫纳什大学和美国科罗拉多大学博尔德分校的科研团队共同完成。这项研究推翻了长期以来关于澳大利亚大陆史前大型动物灭绝的普遍假说。

大约在4.5万年前，澳大利亚的众多独特大型动物，如重达1000磅的巨型袋鼠、400磅重的陆行鸟、长达25英尺的巨蜥以及如小汽车般庞大的乌龟等，神秘地消失了。长期以来，许多学者倾向于认为这次大型物种灭绝事件是由气候变化引起的。他们认为，始于7万年前的干旱使得澳大利亚大陆的桉树林大面积缩减，使大部分地区变成荒凉的不毛之地。

科罗拉多大学博尔德分校的地质学教授吉福特·米勒却持不同看法。他及其团队通过对澳大利亚西南海岸沉积岩岩芯的研究，重建了从距今15万年至4.5万年前的澳大利亚西南部气候和生态系统模型。这些岩芯包含了花粉、灰尘以及生长于食草动物粪便上的真菌孢子等重要信息。

模型运行的结果显示，这一时期澳大利亚西南部拥有茂盛的植被和茂密的森林，为大型动物提供了理想的栖息环境。米勒教授表示：“大约4.5万年前，这一地区的树木和灌木密度使得该地区成为大型动物的庇护所。我们的研究显示，气候变化并非导致这些大型动物灭绝的主要原因。”

相反，米勒教授及其同事指出，人类活动是导致这些大型动物灭绝的重要因素。这并不是指密集活动，而是低强度的也可能对物种产生重大影响。对于大型哺乳动物的地方小型种群而言，即使每年有一个年轻的雄性被猎杀，也可能导致群体的繁殖能力逐渐下降并最终走向灭绝。

这项研究为我们揭示了澳大利亚史前大型动物灭绝的新原因。这一发现不仅为我们提供了关于人类活动对生态环境影响的新视角，也让我们重新审视史前文明的生态足迹。对于关注史前生物与现代生态平衡的读者来说，这无疑是一项令人兴奋的突破。更多精彩内容，敬请关注奇事网频道！