人类饮酒基因源自1000万年前远古灵长目祖先

据英国每日邮报报道，一项最新研究揭示了一个令人惊奇的发现：人类饮酒的基因可以追溯到100万年前人类与黑猩猩和大猩猩的共同祖先。科学家们通过深入研究，揭示了这一有趣现象背后的原因。

科学家们发现，人类饮酒的基因源自远古时代，当时人类、大猩猩和黑猩猩的祖先共同拥有一种特殊的基因。这项研究不仅解释了为什么人类、黑猩猩和大猩猩能够消化酒精，而且解释了为什么我们的树栖近亲物种红毛猩猩却不具备这种能力。

科学家们推测，远古祖先在地面发现了发酵水果，这种生活方式逐渐脱离了树木栖息。一些吃了发酵水果的祖先发现，相比于不吃这些水果的个体，他们在新的环境中能更好地生存。于是，能够消化酒精的基因逐渐在人类体内得以传承。

美国佛罗里达州分子进化应用基金会的化学家史蒂芬·巴纳在灭绝灵长目动物体内发现了酒精代谢酶，对此进行了深入研究。他们通过分析这种酶的遗传代码，在实验室重建了这种酶，并探究了它是如何进化的。这一发现就像是一宗案件的侦探过程，巴纳博士成功地揭示了人体酒精代谢酶的进化历程。

为了分解酒精，现代人类依赖一种叫做“酒精脱氢酶4（ADH4）”的酶。这种酶广泛存在于食道、胃和肠道中。并非所有ADH4酶都具有代谢酒精的能力。一些灵长目物种拥有这种酶，而另一些则没有。

为了深入理解这一现象，研究人员研究了同一灵长目系谱图中27种现代灵长目物种的ADH4酶的DNA序列。研究发现，在多数灵长目物种的祖先中，并没有具备酒精代谢能力的ADH4酶。在大猩猩、黑猩猩和人类这一分支上，出现了具备强大酒精消化能力的ADH4酶。

巴纳博士指出，ADH4酶的酒精消化能力是人类远古祖先的50倍，足以分解现代酒精饮料中的酒精成分。这一发现为我们揭示了人类饮酒基因的奥秘，也让我们更加好奇：在未来的研究中，我们还能发现哪些关于人类基因的秘密呢？

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