感冒病毒的源头来自于骆驼

全球范围内，有四种引起普通感冒的人类冠状病毒在人群中广泛传播，它们通常被合称为鼻病毒。这些病毒大多数情况下对人类并无显著危害。最近，波恩大学医院病毒学研究所和德国传染病研究中心的教授Christian Drosten及其研究团队取得了重要发现，他们找到了四大普通感冒冠状病毒之一的HCoV-229E的源头——骆驼。这一发现就如同中东呼吸综合症冠状病毒（MERS）与骆驼之间的联系一样令人惊讶。

说到中东呼吸综合症冠状病毒（MERS），它在2012年被确认在人类中传播。这种病毒能引发多种严重的呼吸道感染，对人类健康构成严重威胁。近期的研究已经证实，单峰驼是MERS冠状病毒的动物源头。

在探寻MERS的过程中，Drosten团队对约1000只骆驼进行了病毒检测，令人惊讶的是，他们在近6%的样本中发现了与普通感冒病毒HCoV-229E相关的病原体。进一步的分子层面基因对比分析显示，普通感冒病毒确实是从骆驼传播到人类的。

研究团队成功分离出活性的骆驼普通流感病毒，发现它们大多数能够通过与HCoV-229E相同的受体进入人类细胞。人类的免疫系统能够抵御这些骆驼病毒，就像抵御普通感冒病毒一样。通过人类血清和动物普通流感病毒进行的测试表明，这些病毒不会立即在人类中大规模流行，因为人类对HCoV-229E的广泛免疫力也对它们有效。

那么，MERS的威胁就此解除了吗？Drosten表示，MERS病毒是一种较为独特的病原体，它常常在特定区域如医院内爆发。尽管它尚未完美适应人类，因此未能全球传播，但我们必须保持警惕。目前对骆驼上的HCoV-229E病毒祖先的研究结果，呈现出与MERS相似的情况，这些祖先病毒也尚未完全适应人类。

更令人担忧的是，HCoV-229E在过去可能已经通过人际传播在全球范围内广泛传播。Drosten团队警告说，MERS可能会效仿HCoV-229E的传播模式，因此需要警惕并采取措施应对。德国传染病研究中心的科学家们正在集中研究MERS疫苗，并计划在明年初开始临床测试。

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