研究人员分类系外行星一样 生物学家发现新物种

自1990年代中期以来,当第一个星球发现了另一个类太阳恒星,天文学家们现在已经积累大量的系外行星将近3500到目前为止已确认。 Caltech-led的新研究中,研究人员分类这些行星一样,生物学家发现新的动物物种和学会了迄今为止的大多数系外行星发现大小分为两个不同的组:岩石类地行星和更大的迷你。

这是一个主要的新部门的家谱行星,类似于发现哺乳动物和蜥蜴是不同的分支在生命之树,安德鲁霍华德说,加州理工学院的天文学教授和新研究的首席研究员。 这项新研究的主要作者,发表在天文杂志本杰明j .(b . j .) 富尔顿,一位研究生在霍华德的小组将在加州理工学院和大学天文研究所的夏威夷。

从本质上说,他们的研究表明,银河系有很强的偏好两种类型的行星:岩石行星地球大小的1.75倍,和gas-enshrouded迷你的世界,从2到3.5倍大小的地球(或略小于海王星)。 银河系很少使行星大小在这两组之间。

天文学家们喜欢把东西放在水桶,富尔顿说。 在这种情况下,我们找到了两个非常不同的桶对于大多数开普勒行星。

开普勒任务在2009年推出以来,它有超过2300个系外行星被确认。 开普勒专门寻找接近其恒星的行星,所以大多数的这些行星的轨道比水星更密切,这圈太阳在日地距离的三分之一左右。 大多数这些近距离的行星被发现地球的大小和海王星之间的约,这是地球大小的4倍。 ,直到现在,行星被发现有多种尺寸跨越这个范围,不知道大小分为两组。

在太阳系,没有行星与地球之间的大小和海王星,埃里克Petigura说,这项研究的作者之一哈勃加州理工学院博士后研究员。 从开普勒一个伟大的惊喜是,几乎每一个恒星至少有一个行星比地球大但小于海王星。 我们真想知道这些神秘的行星就像,为什么我们没有在我们的太阳系。

开普勒发现行星通过寻找他们沐浴在星光下的迹象,因为他们通过恒星的。 倾角的大小与地球的大小。 为了精确知道行星的大小,必须测量恒星的大小。

加州理工学院团队,与同事一起从几个机构,包括加州大学伯克利分校、夏威夷大学,哈佛大学,普林斯顿大学,蒙特利尔大学的,仔细看看了开普勒行星的大小和凯克天文台的帮助。 他们花了2000年获得恒星光谱数据托管开普勒行星。 光谱数据允许他们获得精确测量开普勒恒星的大小,这些测量,反过来,允许研究人员确定更精确的那些行星环绕恒星的大小。

以前,按大小排序的行星就像试图用肉眼沙粒,富尔顿说。 从凯克获得光谱是喜欢出去和一个放大镜。 我们可以看到细节,我们不能。

凯克的新数据,研究人员能够测量2000颗行星的大小与4倍精度比先前已经实现。 研究了行星大小的分配时,他们发现了一个惊喜:一个引人注目的岩石地球和迷你的团体之间的差距。 尽管一些行星落入的差距,大多数没有。

差距的原因还不清楚,但科学家们想出了两种可能的解释。 第一个是基于这个想法,自然喜欢赚很多行星地球的差不多大小。 一些行星,原因并不完全理解,最终获得足够的气体跳的差距,成为气态的迷你。

一点点的氢和氦气体就可以维持相当长一段时间。 所以,如果一个星球只获得1%的氢和氦的质量,足够的差距,霍华德说。 这些行星就像岩石与周围气体的大气球。 在气球的氢和氦不会导致系统作为一个整体的质量,但它有助于体积巨大,使行星规模大很多。

第二个可能的原因,行星不失去土地的差距与行星的气体。 如果一个星球上发生获得一点点的气体适量放置它的差距气体可以燃烧掉当恒星的辐射。

行星必须让幸运土地缺口,如果那样,它可能不会呆在那儿,霍华德说。 一颗行星不可能有适量的气体的差距。 这些行星有足够的气体可以有稀薄的大气层被炸掉。两个场景可能开拓我们观察行星大小的差距。

在未来,研究者计划研究这些行星的重元素含量以了解更多关于他们的成分。 我们生活在一个黄金时代的行星天文学,因为我们发现成千上万的其他恒星周围的行星,Petigura说。 我们正在努力理解这些迷你的,这有助于解释为什么这些行星其他恒星周围形成那么容易,为什么他们没有形成围绕太阳。