NASA准备探访天王星和海王星 这半年NASA可没少折

美国国家航空航天局(NASA)冰巨星预研组正在积极探讨，如何在未来1020年内，开展太阳系外层行星系统(天王星和海王星)探测任务。

预研组主任艾米西蒙说首选任务是发射对天王星或海王星进行大气探测的轨道飞行器，它们将提供最高的科学价值，并允许深入研究行星系统的各个方面，包括行星环、卫星、气氛和磁层等。目前拟议的四个任务中，包括三个轨道飞行器和一个天王星飞掠探测器。在天王星和海王星轨道器任务中，必然携带的三个仪器是窄角相机、多普勒成像仪和磁力计，还可能包括等离子体检测器、红外和紫外成像仪，以及灰尘检测仪和微波雷达等。大气探测器除了测量大气和重元素含量，还能在飞掠天王星时，用窄角相机呈现其卫星细节。

探测冰巨星的科学研究重点，在于确定其组成、内部结构和重元素的丰富度。其他目标包括能源探测、天气和气候描述，并了解更多其环状物的组成成分和形成机制。海王星的任务将集中在其最大的卫星海卫一(Triton)上。在太阳系外层行星中，冰巨星与木星、土星等气态巨行星不同，了解它们有助于比较行星科学的发展。，要顺利完成任务，还要面临几个障碍。其中两个最关键，探测器需要使用可控核能，但国际条约多年来阻止浓缩钚，造成钚-238为动力的原子电池材料供应不足；，天王星的任务若错过2034年之前发射的最佳窗口期，则需要等到2041年左右了。

要说NASA这半年可是没少折腾，也经常放出爆炸性计划和太空推论。下面我们就来看看，今年这半年NASA都干了什么！

NASA宣布发现7颗类地行星 3个或有生命

美国航天局22日宣布，40光年外发现酷似太阳系的行星系。

据美国航天局消息，荷兰牵头的科研团队宣布发现类地行星，至少三颗行星的表面可能存在液态水。七颗地球大小的行星围绕距离地球40光年的恒星运行。

香港东网2月23日报道称，在距离地球仅40光年的水瓶座之中，发现一个行星系中竟有7个类似地球的行星，其中3个更可能有生命存在，成为迄今在太阳系之外，科学家最有可能找到生命的地方。这个距离地球40光年的迷你太阳系中，有7个地质和大小都类似地球的行星，围绕红矮星Trappist-1公转，是天文学家发现有着这么多个类地行星的行星系。

Trappist-1的质量和亮度，分别只有太阳的10分之1以下和200分之1，是一颗表面温度极低的红矮星，7个行星就挤在有如太阳和水星之间距离。天文学家几乎肯定，这些行星都像地球般有岩石表面，当中3个更位于适居带，温度适宜，更可能有液态水(海洋)，故此可能孕育出生命。

7个暂时发现的行星中，分别以1b至1h命名，相信全部都有一面长期面向Trappist-1。由于行星潮汐锁定(Tidal Locking)，导致行星表面温度渐变，意味当中任何一个行星在合适的大气情况下在表面会有水。不过，靠近Trappist-1的3个行星1b、 1c及1d会因为太热而可能只有小部分表面存有水分，而最远的1h又可能会太冻。位处中间的1e、1f及1g被研究人员认为最有可能处于适居带。

领导研究的比利时天文学家吉隆(Micha l Gillon)表示，其团队正在研究行星上的大气成分，因大气成份中的氧气、甲烷、臭氧、二氧化碳的含量，亦是推断这些行星上否有生命的证据。研究员指，结果在10年内就有分晓。

NASA公开木星探测器朱诺木星探测照

据《文汇报》报道，美国国家航空航天局(NASA)近日公开木星探测器朱诺号收集的最新数据及研究报告，包括木星两极的高清照片，显示它们表面覆盖多个直径堪比地球的风暴。科学家对新发现感到兴奋，认为有助重新认识木星运作。

据报道，科学家本来只知道木星两极有一些闪闪发光的椭饼图案，在朱诺号的高清镜头下，这些图案原来是紧排在一起的超巨型风暴，部分直径达2800公里，有些甚至更大。

朱诺号在赤道附近探测到厚度达最少350公里的氨气带，科学家推断这是循环系统一部分。新的重力数据显示，木星核心可能较科学家原本估计松散，甚至不存在。

科学家还发现木星磁场可能较预期中强，NASA形容木星是一个复杂、巨大及动荡的世界，美国西南研究院首席研究员博尔顿称，新发现有助重新探讨如何探索土星、天王星及海王星。朱诺号预定与木星近距离接触最少12次，任务将于2018年2月结束。

NASA TESS巡天望远镜将寻找暗淡系外行星

据国外媒体报道，长期以来，美国宇航局搜寻太阳系外行星的计划主要针对的是一些遥远黯淡的恒星。而美国宇航局即将启用的凌星系外行星巡天望远镜(TESS)则正好相反，它将在我们太阳系周遭最明亮的恒星里寻找系外行星。TESS计划最晚于2018年6月发射，在它发射并投入使用后，它将马上着手为陆基望远镜，哈勃望远镜以及稍后的詹姆斯韦伯空间望远镜寻找观测目标。天文学家已经迫不及待地开始畅想，在不远的将来，所有3台空间望远镜(TESS、哈勃、韦伯)能进行观测。

TESS项目的科学家Stephen Rinehart表示，目前的问题在于我们没有多少适于追踪观测的系外行星，而TESS将改变这一切。持续观测的理想对象是那些离我们较近的系外行星，其主星还需要比较明亮。因为相较于那些环绕遥远恒星的行星，这种行星的信号更强，且拥有更高的信噪比。这些信号可能拥有系外行星大气成分的信息。对于那些搜寻遥远世界中生命信号的科学家而言，这是个令人激动的消息。

SpaceX火箭回收后发射成功

2016年4月8日，猎鹰9号将Dragon航天器送到目的地之后没过几分钟，火箭成功降落在SpaceX遥控船上，SpaceX将船停在大西洋，火箭成功回收。这是火箭第一次成功回收，没有爆炸。

后来火箭被修复，重新装载，为第二次发射做准备，2017年3月30日下午，猎鹰9号在佛罗里达发射升空。

升空之后大约过了10分钟，猎鹰9号火箭回到Of Course I Still Love You遥控船，船停在佛罗里达海岸，火箭准确降落在停机坪圆心正中央。

火箭着陆之后，SpaceX CEO马斯克表示这一次发射必将为太空飞行带来巨大变革。让飞机飞行，每飞行一次就抛弃飞机；或者多次重复利用，二者的区别是相当巨大的。

回收火箭是SpaceX公司的业务基础，因为回收可以降低成本。杰夫贝佐斯(Jeff Bezos)组建的Blue Origin公司也曾让Ne Shepard火箭成功着陆并发射，不过这枚火箭更小，属于亚轨道火箭，而且发射时只是测试飞行；SpaceX火箭不一样，它要进入轨道，完成复杂的轨道任务。

SpaceX现在已经成功收回火箭并循环利用，它可以朝着更伟大的目标前进，比如将100万人送上火星。但也有业内人士和政府专家称，至少在几年内、甚至更长时间内，这种雄心勃勃的巨额成本节约和其他营运收益还不会特别明显。

NASA宣布将向太阳发射探测器

近日，美国航天局(NASA)宣布，计划明年夏天向太阳发射一个探测器，直接飞入太阳大气最外层(日冕层)，到达距离太阳表面仅650万公里的轨道上，开启人类探测器亲近太阳的旅程。

据介绍，该探测器被命名为帕克太阳探测器，耗资15亿美元，重685千克，大小近似于一辆小汽车。它将在距太阳表面650万公里的轨道上观测日冕活动，以了解太阳风。太阳表面的温度高达5500摄氏度，探测器所处的轨道温度也保持在1000摄氏度奇事网以上。为此，科学家们将为探测器穿上厚达12厘米的碳复合外衣，可承受高达1400摄氏度的高温和辐射，在最靠近太阳的地方以每小时72万公里的速度飞行，这将是有史以来飞行速度最快的空间飞行器。，探测器所携带的4种科学仪器将保持在地球室温的环境下，主要用以追溯太阳风的起源，以及探究太阳风是如何在日冕层实现加速的。

美国航天局的专家称，人类探测器近距离探测太阳，将回答长期以来困扰天文学界的一些难题。

一直以来，科学家无法准确预报太空天气，而这项最新的任务可以帮助预测有关太阳的重大事件。由太阳释放出的太阳风以每小时超过100万公里的速度吹过地球，这些高速带电粒子流会干扰地球的磁场，并向辐射带注入能量。美国国家科学院最近一项研究显示，没有预警的太阳风暴，可能在美国造成两万亿美元的损失。科学家们认为，太阳超级风暴可能损毁像电网、通信卫星这样的基础设施，但如果能够事先预警，采取紧急措施，这些损失能够降低。

该探测器大概需要近7年时间，经多次飞越金星后才能抵达太阳。