全球煤炭供应即将面临枯竭

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煤炭是古代植物埋藏在地下经历了复杂的生物化学和物理化学变化逐渐形成的固体可燃性矿物。一种固体可燃有机岩，主要由植物遗体经生物化学作用，埋藏后再经地质作用转变而成。俗称煤炭。煤炭被人们誉为黑色的金子，工业的食粮，它是十八世纪以来人类世界使用的主要能源之一。

现在有一种观点也许是导致地球气温变化罪魁祸首的化石燃料，正在面临枯竭。

曾经有很多理由来证明我们地球上的煤炭资源几乎是取之不尽用之不竭的，就像怀俄明州的吉列特东北部的这个煤矿一样，最新的分析报告告诉我们，在考虑了煤质的因素之后，我们可以开采并能供我们利用的煤炭其实非常的有限。

这篇文章是探索能源问题的一系列报告中的一篇，它更多的，是带领我们走近一次能源革命。

按照传统的观点，无论煤炭资源的储量有多么令人担忧，它依然占据我们能源的主导地位，并且是主要的发电燃料，至少是在我们地球出现巨大的气候变化之前是这样。

如果传统的观点是错误的呢？

最近的一项研究正质疑这样一个传统的观点主要是针对化石燃料，传统观点认为化石燃料的开采量必然会继续持续无限制的上升。事实上，笔者认为化石燃料的供应量最早在明年就可能达到顶峰，之后供应量将会难以逆转的下降。

德克萨斯大学奥斯汀分校，石油与地学工程学院的院士Tad Patzek 博士正在领导这项研究，根据他的预测，到了本世纪中叶，地球上煤炭资源的开采量只有当前供应量的一半。

依据这个设想，我们最快可能将在2011年就面对强烈的能源危机。

设在伦敦的行业组织，包括了世界上最大的煤炭供应商的煤炭研究所这样说“煤炭的使用量将在未来的20年内增加百分之六十，而煤至少还能持续供应119年的时间。”，根据美国能源情报署的最新调查报告，当前国际各个项目的煤炭。电力的消耗量到2035年将增长超过百分之五十，除非政府为了减少温室气体的排放而采取有效的政策控制煤炭的消耗。

Patzek 博士的预测与之大相径庭，他不认为人类可以用完地球上所有贮藏的煤炭资源，因为高品质的煤资源很容易采掘一干二净，而剩下的低质量的煤炭，开采和利用的成本将越来越高，让人难以利用。

这个课题的研究实际上是指出之前关于地球上煤炭资源的生产能力的预测并不完全正确，Patzek说我不是说到了2011年的7月1日，煤炭的供应量就会出现高峰。这个事实是确定的，我们现在离这个峰值已经很近了。

经济成本

如果Patzek说的是真的，那么这将对世界经济产生巨大的影响。

火力发电厂提供了全世界四成的电力，而且其中有三分之二是用于钢铁的生产。

“如果我们是对的，那全球性的金融危机以及经济结构的调整将会随之而来”，Patzek研究小组这样说。

许多国家几十年的经济法杖依然都要依靠煤来推动，

美国总统奥巴马今年年初的时候说过美国是煤炭的沙特阿拉伯。据估计，美国是世界上煤炭资源最为丰富的国家，因为巨大的存储量以及对清洁能源的需求，奥巴马提出成立一个研究工作组，开展研究如何将煤更加清洁、高效的利用。

，Patzek认为，美国以及其他很多国家都过高的估计了可供我们开采和利用的煤的储量。“我并不认同这些储量报告所得出的结论，在我看来它们并不可靠。关于对储量的争论我认为只有一个判断标准，那就是到底能有多少煤可以被开采出来，并且有多少是真正的被利用的。”

举个例子虽然仍然有研究指出，伊利诺伊州已探明的煤储量很高，仅次于美国蒙大拿州，实际上伊利诺伊州的煤产量只有20多年前的一半多一点。

但其实也有很多原因造成伊利诺伊州煤产量的下降，其中就包括该州的煤含硫量较高，很多电力公司因而转向向保德河盆地的怀俄明州和蒙大拿州购买热值较低但低硫分的煤，以此来满足政府政策对酸雨的控制要求。