蕉麻——热带叶纤维之瑰宝
蕉麻，这一源自菲律宾的热带叶纤维作物，如今依旧在菲律宾保持着全球最大的生产规模。在我国台湾、广东等地，蕉麻也已被成功引进并栽培。那么，蕉麻究竟是何物呢？
蕉麻是芭蕉科芭蕉属的植物，其株高可达5至8米。它有真茎细小、丛生的特点，每丛由12至30条茎组成，这些茎可以由种子或吸芽萌发而成。假茎则由15至20个叶鞘互卷组成。叶片长1.2至2.4米，宽24至36厘米，呈现心脏形不对称的特点，全缘、绿色且表面有光泽。其穗状花序单性，浆果呈三棱状弯曲，像芭蕉一样长5至9厘米，直径约2至3厘米。果皮厚实，但果肉不可食用。种子则呈黑色且坚硬。它的纤维可以从叶子中获得，因此也被称为马尼拉麻。
蕉麻的生长环境要求高温高湿，最适宜的生长气温为27至29℃，年雨量约为2500至2800毫米，相对湿度要求在80至90%之间。它喜欢静风或微风的环境，并在土层深厚、排水良好、地下水位适中、富含有机质的土壤中生长良好。繁殖可以通过种子或吸芽进行，其中吸芽繁殖生长较快，产量也较高。
通常在3至4月份定植的蕉麻，一年后开始割叶，可连续割叶长达十年之久。在菲律宾，每公顷的蕉麻产量可以达到干纤维1000至1600千克。人工剥取的纤维率约为1.5至3%。蕉麻也会面临一些主要的病虫害问题，如树冠萎缩病、蕉麻萎缩病和蕉麻茎腐病等。
由于其强大的强度、柔软度、浮力以及出色的抗海水侵蚀性，蕉麻有着广泛的用途。它主要用于制造船用的绳缆、钓鱼线、吊车绳索和渔网等。部分蕉麻还可用于制作地毯、桌垫和纸张。而其内层纤维甚至可以制造出耐穿的细布，被广泛用于制作衣服、鞋帽等，深受当地人喜爱。
