世界上最大的百科全书 约3.7亿字

谈及百科全书，它们是人类知识的宝库，集各类知识之大成。其中，《永乐大典》堪称一部辉煌之作，被尊崇为世界最大的百科全书。这部典籍在明朝永乐年间由内阁首辅解缙总编，历时六年完成，初名《文献大成》。全书共包含约3.7亿字，分为22,937卷，涵盖了古今图书七八千种。它的规模之宏大，可谓空前绝后。正如《不列颠百科全书》所言，《永乐大典》是世界有史以来最大的百科全书。

这部典籍不仅是中国古代科学文化的光辉成就的象征，也是世界文化遗产的珍贵代表。它保存了丰富的历史地理、文学艺术、哲学宗教和其他百科文献，远早于法国狄德罗编纂的百科全书和英国的《大英百科全书》。即使与清代编纂的大型丛书《四库全书》相比，《永乐大典》的收录书籍种类也要多出许多倍。

《永乐大典》的命运却颇为坎坷。除了疑似永陵的正本尚未确定是否存在外，永乐副本在战火中遭受了巨大的损失，如今仅有约800余卷幸存，且分散在世界各地。尽管如此，从二十世纪初开始，众多藏书家便致力于摹写和复制这部典籍。像傅增湘和嘉业堂等藏书家和藏书楼都有过这样的行动。一些图书馆甚至用复制的《永乐大典》来交换中国保存的胶卷，可见其珍贵程度。值得一提的是，《永乐大典》在历经数十年的分散和流失后，终于得到了保护和重视。北京图书馆等机构积极收集并出版了这部典籍的影印版，正式出版的影印版已经覆盖了现存总数的近百分之百。台湾和日本也加入了出版影印版《永乐大典》的行列。而在“《永乐大典》600年国际研讨会”上更是决定将其全部影印完成。这一旷世大典的重新集结和出版无疑为我们提供了深入了解和研究的宝贵机会。