世界上最大的咸水湖泊 占地38万平方千米

湖泊，是内地积水的自然瑰宝，不流向大海，只在广袤的大陆间诞生与消逝。在众多的湖泊中，绝大多数都是淡水湖泊，但也有一部分是咸水湖泊。其中，位于欧洲与亚洲交界处的里海，便是全球最大的咸水湖泊，它的面积达到了惊人的38万平方千米。

里海，这个全球最大的咸水湖，坐落在欧洲和亚洲的交汇之处。虽然名为“海”，但它实际上是一个内陆湖泊。它的生态系统与海洋相似，海运业也十分发达。在地理学上，里海被归类为“海迹湖”，这意味着它曾是与海洋相连的一部分，但在数万年的岁月里，它与黑海逐渐分离，形成了今日的内陆湖泊形态。

里海是一个南北狭长的湖泊，形状犹如“S”型。它的南北长度超过1200公里，是世界上长度最长、唯一的千公里以上湖泊。东西平均宽度约为320公里，湖岸线长达7000公里。其面积达到了惊人的371000平方公里，几乎与波罗的海相当，规模更是亚速海的十倍，占全球湖泊总面积的14%，甚至比著名的北美五大湖面积总和还要大出51%。

里海的前身是古地中海的一部分。经过长时间的海陆演变，古地中海逐渐缩小，而里海则成为了古地中海残存的一部分。由于其位于欧亚大陆之间，南岸属于伊朗，东、北岸则由哈萨克斯坦占据，西岸则是俄罗斯的领土。它得到了地理学家们的称呼——“海迹湖”。

值得一提的是，里海的西岸曾居住着古老的卡斯比部落，因此又被称作卡斯比海。由于它远离大洋，处于内陆的中心地带，因此在汉语中被称为里海。就像杭州的西湖中有里西湖一样，这个名称是根据其独特的地理特征而得来的。里海拥有众多河流的滋养，如伏尔加河、乌拉尔河等大小130多条河流的水流汇入其中。