小型铀核裂变反应器有望为移民火星提供电力

科技日报北京报道，英国《独立报》网站最新消息，美国国家航空航天局（NASA）正在研发一种创新型的小型核裂变反应器，计划在今年九月对其进行重要测试。这一技术突破有望为人类的火星生活提供稳定的电力支持，帮助我们在红色星球上建立持久的生存基地。

关于移民火星的宏大设想，NASA与埃隆·马斯克等前沿思考者均有所提及。一个关键的难题摆在面前：如何在火星上获取充足的能源？虽然太阳能是一个选择，但火星上可接收的太阳能仅及地球的三分之一，NASA开始寻求更为高效的能源解决方案——那就是研制小型核裂变反应器。

这种反应器高约两米，基于原子的裂变反应产生热量，并进一步转化为电能。它是美国能源部和NASA格伦研究中心共同开展的“千动力(Kilopower)”项目的一部分，该项目总投资高达1100万英镑。

在NASA于2008年发布的一份报告中，专家们指出，为了实现在火星的远征任务，我们需要一个功率约为40千瓦的电力系统。而目前正在研发的这种小型核裂变反应器，每个的功率都能达到10千瓦。只需携带4到5台这样的反应器，就能满足我们在火星上的日常电力需求。

格伦研究中心的李·梅森表示，这是我们自上世纪60年代“核动力辅助系统(SNAP)”项目以来，首次研发出适用于太空的核裂变反应器。SNAP项目中的放射性同位素热电发生器利用放射性元素的自然衰变产生热量，为众多航天器提供了动力，包括著名的“好奇”号火星车。

如果新的核裂变反应器的设计方案和性能测试都能顺利过关，NASA将在火星上对其进行实地测试。这项技术的成功研发与测试，将为人类迈向火星的征途注入强大的动力，让我们的星际之旅更加顺畅和持久。