花蜜短缺，大黄蜂进化出短舌头

奇事网报道，近日有网络热议称，由于花蜜短缺，某些高山大黄蜂物种的舌头在最近40年内缩短了约25%。这些黄蜂生活在受气候变化影响严重的落基山脉高峰地区。

随着全球气候变暖，这些黄蜂的生存环境发生了巨大变化。在宾夕法尼亚州山科罗拉多州地区，自上世纪70年代以来，可供蜜蜂采集的花的数量已经锐减了60%。面对这样的生存挑战，这些黄蜂物种逐渐变得不再挑剔，开始采集各种类型的花蜜来维持生存。

针对这一现象，哥伦比亚大学的研究人员Candace Galen进行了深入研究。通过对2012-2014年的大黄蜂标本与1966年到1980年间博物馆标本的对比，他们发现自然选择使得大黄蜂能够快速适应气候变化。舌头的缩短并不是因为蜜蜂或花的体积变小，而是因为随着气候变暖，花的数量和花瓣的数量急剧减少。

长舌头曾经是大黄蜂采集花蜜的利器，但随着环境的变化，它带来的代价愈发明显。长舌头的生长需要更多的能量，而且在花蜜位置不深的情况下，采集起来并不方便。就像北卡罗来纳州立大学的研究人员Rebea Irin所说的，“这种情况就像你用一根长吸管吸一个小杯子”。

在这样的自然选择压力下，大黄蜂不得不逐渐进化出较短的舌头以适应环境。这对于它们在高山环境下的适应能力来说是个好消息，因为这些大黄蜂的自然栖息地正受到气候变化的严重冲击。

大黄蜂是重要的授粉者，它们能够在其他蜜蜂无法生存的高海拔地带等地繁衍生息，并且携带更多的花粉，实现更有效的授粉。对于草饲牛肉养殖和乳制品行业来说，大黄蜂的存续至关重要。

如果能够为这些大黄蜂找到没有杀虫剂和栖息地破坏的适宜生存环境，那么它们就有可能通过不断进化，在不断变化的气候环境中长期生存下来。这一故事的背后，不仅揭示了自然界中生物与环境之间的深刻联系，也让我们对生命的适应能力和未来的生存之路充满了期待。