先秦时期牛羊肉是众多肉类中最高贵的肉

在鸿门宴的盛大场合中，樊哙英勇冲入大帐，为救刘邦赴险。面对这位气势如虹的莽撞人，项羽不禁饶有兴趣地招呼：“壮士，赐之卮酒。”酒杯斟满，樊哙接酒。项王又下令赐肉：“彘（zhì）肩来也。”樊哙毫不客气，将盾作为案板，放上整只猪肘，拔出剑来便切便吃。

这场面，许多人解读为项羽对樊哙的器重。细细品味其中的细节，似乎并非如此。试想，在宴席上被要求四升酒一饮而尽，这哪里是器重的表现？更像是戏耍。再被要求生吃猪肘，更是显得项羽在拿樊哙取乐，含有明显的侮辱成分。

深入了解古代的饮食习惯，我们会发现猪肉在很长一段时间内并不被视为高档肉食。当时的天子食太牢，即牛羊猪三牲俱全；诸侯食牛，卿食羊，大夫食豕，士食鱼炙，庶人则主要食菜。只有到了宋朝，猪肉的地位才逐渐上升，但至今牛羊肉在市场上仍比猪肉昂贵。

在古代社会，牛羊肉被视为最贵族化的肉食。《礼记·王制》中也明确提到：“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊。”为何在先秦时期的肉食排名中会有这样的区分呢？这实际上与肉食的珍贵程度密切相关。牛作为农耕时代的重要生产资料，一直受到严格保护。早在汉代，牛就已经被立法保护，私自宰牛是重罪。到了唐宋时期，对牛的保护更是严格到连老弱病残都不能轻易宰杀。

物以稀为贵。在《楚辞》的“大招”和“招魂”篇中，呈现了一桌丰盛的菜单，其中牛肉是排在第一位的。这也足以证明其在古代社会的重要性。先秦时期牛羊肉因其珍贵和稀缺而在众多肉类中地位显赫。想了解更多关于古代肉类饮食的文化和历史真相，请继续关注我们的频道。